Il pick and roll nella pallacanestro

Zico Coronel racconta in EP51 la storia di due playmaker che ha allenato contro la stessa coverage. Uno era alto 6'6", con braccia lunghe e un'ottima visione di gioco. Contro lo show, il suo passaggio più frequente era quello che Zico chiama il maestro: il passaggio diretto al rollante. L'altro era un playmaker giapponese di 6'1" con braccia non particolarmente lunghe, per il quale quello stesso passaggio diretto era molto difficile. La sua risposta migliore era muovere la palla sul perimetro e lasciare che fosse un compagno a fare il passaggio successivo per sfruttare il 4 contro 3.

Stessa coverage, due risposte diverse. Ecco il problema di insegnare il pick and roll come un elenco di letture. La coverage ti dice cosa la difesa sta cercando di toglierti. Le affordance, cioè le opportunità d'azione realmente presenti, dipendono dal giocatore che ha la palla.

Il pick and roll si usa a ogni livello perché è uno dei modi più semplici per creare un vantaggio. A Constraints-Led Approach to Coaching Basketball elenca ciò che entrambe le squadre devono continuare a percepire durante un singolo possesso:

• La spaziatura con cui gioca l'attacco: centrale, laterale, angolo vuoto, Spain.
• Quanto il difensore sulla palla è vicino al portatore e cosa fa al momento del blocco (sopra o sotto, in un drop).
• La coverage e la risposta dell'attacco. Se la guardia usa un hostage dribble, il difensore in drop deve tenere la posizione più a lungo per difendere su due senza lasciare che il rollante gli vada alle spalle.
• Cosa fa il bloccante: fa slip o tiene il blocco, ribalta l'angolo, riblocca o fa pop.
• Contro chi stanno giocando. Un rollante atletico è una minaccia sul lob; un bloccante più lento che tira bene farà più spesso pop.

Per questo non installiamo il pick and roll come una sequenza di letture. Mettiamo i giocatori in giochi in cui la coverage è reale e lasciamo che scoprano cosa c'è.

Una soluzione di coverage è il modo in cui l'attacco punisce il modo in cui la difesa difende un trigger. Transcending Basketball le reinterpreta come affordance attraenti che possono presentarsi: opportunità che la squadra ha concordato di cercare. Nessuna è obbligatoria. Contro uno switch possono funzionare molte cose.

Il problema del "se X, allora Y" (se passano sotto, tira; se cambiano, attacca il mismatch in post) è che nessuna coverage è mai identica. Una squadra che cambia su ogni blocco cambia comunque in modo diverso ogni volta, a seconda di quanto è aggressivo il difensore che cambia, di chi è coinvolto, della spaziatura, di come interagiscono rollante e portatore, del tempo e del punteggio, e della stanchezza.

Nemmeno le soluzioni di coverage devono essere le stesse per ogni giocatore. In Transforming Basketball, Alex le presenta come soluzioni funzionali adatte alle abilità e alle capacità d'azione di giocatori specifici, invece di chiedere a tutto il roster di usare le stesse due o tre risposte. Sono di nuovo i due playmaker di Zico.

Nell'EP169 Alex ha spiegato di volere che tutti sappiano cosa fa la squadra contro ogni coverage, così che nessuno sorprenda un compagno (un'espressione che attribuisce a Zico). Le soluzioni di coverage restringono le opzioni a poche, condivise da tutti, senza imporre quale un giocatore debba usare in un determinato possesso.

Ci sono due modi per affrontare una coverage. Puoi prevenirla, agendo prima che la difesa la metta in atto, oppure punirla una volta che c'è. L'articolo di George Vaz su prevenire vs punire definisce "prigioniera della coverage" una squadra che non riesce a risolverla. Il rimedio è una soluzione di coverage migliore oppure impedire del tutto alla difesa di giocarla, per esempio trasformando uno switch aggressivo in uno switch in ritardo.

Zico costruisce tutto il suo attacco su questa distinzione. Prima della stagione scrive uno schema di due pagine con ogni spaziatura che la squadra userà, ogni coverage che potrebbe incontrare e come la preverrà e la punirà. Lo schema è per lo staff, non per i giocatori. Se il tempo è poco, preferisce che una squadra abbia uno o due modi in cui è estremamente competente piuttosto che cinque in cui non lo è.

Ecco il menu di soluzioni di coverage tratto dalla presentazione di Alex sui Principi di gioco. Scegli da qui. Non devi installare ogni riga.

Contro lo switch

Lo switch serve a togliere il vantaggio e a ridurre l'attacco a un 1 contro 1 statico. L'articolo di George Vaz su come punire lo switch propone quattro risposte. Il reject: se il difensore sulla palla salta in anticipo per prepararsi al cambio, vai dalla parte opposta del blocco. Il crack and slip: prendi un buon angolo di crack e scivola verso il ferro prima che il nuovo difensore riesca ad agganciarsi. Il relay pass: se il pocket pass non c'è, passa in avanti (side spacing) o all'indietro (rub spacing) a un compagno che la gira al rollante. E il boomerang: passa a un compagno sul perimetro e fatti ridare subito la palla, così il difensore più grosso che ha cambiato deve fare di nuovo closeout.

Tutte queste soluzioni dipendono dal blocco. Transcending Basketball sottolinea che un bloccante che porta il blocco troppo alto raramente riesce a mettersi alle spalle della difesa, e contro uno switch la difesa può così contenere l'azione all'interno del 2 contro 2. Due indicazioni orientate al risultato aiutano: "blocca la tasca posteriore" del difensore sulla palla e "corri al ferro" per vincere il breve sprint alle spalle della difesa.

Contro show e blitz

Quando due difensori vanno sulla palla, qualcuno resta libero. Lo short roll è la risposta classica: il bloccante si ferma prima, riceve alle spalle dei due difensori e gioca un 4 contro 3. Transcending Basketball lo abbina al cut and slide, un principio per le squadre che affrontano coverage aggressive. Ecco come il libro suggerisce che un allenatore potrebbe spiegarlo durante l'allenamento:

Nota la parola possibilità. Se entrambi i difensori del lato dei due giocatori fanno tag, potrebbero invece essere liberi due tiratori, e il taglio non è la risposta. La versione di Zico contro lo show nel suo shake spacing (entrambi gli angoli occupati, un'ala alta e il blocco che porta il palleggiatore verso il centro) dà priorità a due passaggi: il passaggio "sporco" di ritorno all'ala alta, che isola il tag dal lato singolo, e lo short roll. Se la difesa ne toglie uno, tende ad aprirsi l'altro.

L'articolo di George Vaz su come padroneggiare lo short roll approfondisce i tempi e il punto in cui il rollante dovrebbe ricevere.

Contro il drop

Il drop concede spazio al palleggiatore e protegge il ferro, quindi il menu cambia: reject, crack e roll veloce, hostage, snake, veer, e ghosting o pop con un compagno che taglia sul pop. Zico inizia la preseason facendo giocare alla sua squadra lo show anziché il drop, in parte perché è più facile tornare più avanti a una coverage conservativa che chiedere a lunghi che hanno giocato drop tutta la stagione di mettersi improvvisamente a fare show.

Contro il drop, la decisione più rapida non è sempre la migliore. Transforming Basketball descrive un palleggiatore che fa hostage dribble, sigillando alle proprie spalle il difensore sulla palla che insegue. Il pull-up dalla media distanza è disponibile, ma il palleggiatore vede il suo difensore rientrare per contestare e ci rinuncia. Tiene vivo il palleggio e aspetta qualcosa di meglio: una linea di penetrazione verso il ferro, un passaggio al rollante alle spalle del difensore in drop, o uno scarico se un aiuto aiuta troppo o fa tag sul rollante. Le decisioni rapide hanno senso una volta che il vantaggio c'è. Crearlo può richiedere pazienza.

Il libro pubblicato da Routledge usa questo gioco con i giovani: l'allenatore dice alla difesa quale coverage giocare e l'attacco trova il modo di segnarle contro.

Contro l'ice

Transforming Basketball usa l'ice, una coverage contro il pick and roll laterale, per distinguere un concetto da una tecnica. Un 2 contro 2 di pick and roll laterale contro l'ice invita allo snake dribble, ma il modo in cui il palleggiatore esegue lo snake è lasciato a lui, e restano disponibili altre risposte, come combattere l'ice o il pull-up da 3. Un cronometro corto spinge il palleggiatore a fare rapidamente il passaggio successivo una volta uscito dallo snake.

Il libro mostra anche come un allenatore possa comunque insegnare soluzioni all'interno dell'approccio basato sui vincoli. Gioca 2 contro 2 di pick and roll in una metà campo ridotta, con un cronometro di sei secondi e la difesa sempre in ice. Dopo qualche minuto, intervieni in base a ciò che hai visto: elogia il palleggiatore che ha combattuto l'ice e ha usato il blocco prima che arrivasse il difensore in ice, poi proponi altre due soluzioni da provare, girare il blocco o portare la palla verso il basso in un get. Vengono proposte come possibilità da esplorare, non come uno schema da ripetere.

Il reject, contro qualsiasi coverage

Il reject compare in ogni riga della tabella. Zico dice che viene enfatizzato in quasi ogni pick and roll giocato dalle sue squadre, con un'eccezione: se la palla si sta già muovendo verso un vantaggio tattico (per esempio un pick and roll dall'ala verso il centro in cui il difensore si è stretto per aiutare), fermarsi per preparare un reject regala solo tempo alla difesa per recuperare.

Il modo in cui un giocatore esegue il reject non dovrebbe essere insegnato come una mossa. Transcending Basketball sostiene che un reject con crossover, tra le gambe o dietro la schiena emerge dai vincoli di quel momento: la distanza dei difensori, la coverage, gli spazi, il tempo e il punteggio. Dare un nome a ogni tecnica di reject, o allenarne una contro un cinesino, lascia fuori i vincoli che l'hanno prodotta.

Zico è chiaro sull'ordine. "Per me, prima c'è conoscere gli spacing. È molto importante che venga per primo." Poi una piattaforma (per lui, lo shake pick and roll), poi una coverage aggressiva o una conservativa, poi le soluzioni contro quella coverage, poi la coverage successiva. Una volta che i giocatori conoscono uno spacing, riscontra un forte transfer positivo verso il successivo.

Transforming individua quattro spacing per il pick and roll: rub (un pick and roll centrale con la palla che va verso il lato singolo), side (un pick and roll laterale con il palleggiatore che va verso il lato dei due giocatori), clear (un pick and roll laterale con l'angolo del lato forte svuotato) e angle (un pick and roll laterale con il palleggiatore che va verso l'angolo, come uno step-up). L'articolo di George Vaz sugli spacing del pick and roll contiene i diagrammi.

Transcending Basketball propone di ribaltare l'ordine abituale. Invece di spiegare prima le soluzioni di coverage, progetta giochi a ranghi ridotti in cui la difesa gioca le coverage che ti aspetti di vedere a inizio stagione, aggiungi un cronometro di tiro variabile così che l'attacco debba essere deciso, e lascia che le soluzioni emergano. Alcuni di questi giochi prevedono un difensore guidato, che cambia posizionamento o coverage da una ripetizione all'altra, così l'attacco non sa mai esattamente cosa lo aspetta. Poi dai un nome a quelle che funzionano meglio per i tuoi giocatori: saranno quelle le tue soluzioni di coverage.

Se un giocatore ha il reject a disposizione in partita ma lo sceglie di rado, Transforming Basketball suggerisce di programmarlo a piccole dosi. Il palleggiatore sa che arriverà il reject, ma deve rifiutare il blocco in modo diverso in ciascuna delle tre ripetizioni di un burst. Nessuno gli dice di usare un dietro la schiena. La difesa continua a muoversi in modo realistico e prova a rubare palla, così l'attacco non si sintonizza su un difensore passivo.

Il libro pubblicato da Routledge propone una versione rub contro il drop: un muro immaginario leggermente più largo delle linee dell'area, attivo solo dopo il trigger, con 6 secondi per segnare e, come varianti aggiuntive, solo medaglie d'oro oppure la difesa obbligata a passare sopra il blocco. I giocatori sanno che non arriverà nessun terzo difensore a fare tag sul rollante. Togliere questa informazione li mantiene al giusto punto di sfida mentre imparano soluzioni di coverage che avviano i dominoes.

Fortnite è uno dei tre giochi di Transcending Basketball ispirati ai videogiochi, insieme a Battaglia navale e Hitman. Alex osserva che probabilmente funzionerà meglio con una squadra giovane che con una squadra di veterani.

Zico aggiunge un altro formato: tornei di pick and roll 2 contro 2 all'inizio della preparazione, facendo ruotare ogni palleggiatore con ogni bloccante che la squadra prevede di utilizzare. I compagni si sintonizzano sulle abitudini reciproche (chi ama l'alley-oop, chi preferisce un certo angolo) e costruiscono affordance condivise più in fretta giocando che sentendosele spiegare.

Mostrare la risposta. Una dimostrazione lascia intendere che esista un'unica soluzione ideale. Se i giocatori hanno bisogno di vederne una, chiarisci bene che è solo un'opzione e che non devono ripeterla ogni volta.

Allenatori in difesa che non sanno riprodurre la coverage. Ad alto livello, per gestire i carichi, spesso sono gli allenatori a difendere. Zico ha raccontato di un giocatore molto riflessivo che disse al suo staff che erano troppo lenti per riprodurre una coverage fedele, e quindi stava giocando sulla base della sua immaginazione. Un giocatore più giovane della stessa squadra iniziò a rinunciare in partita a spazi che aveva imparato a ignorare contro gli allenatori. Se difendono gli allenatori, la difesa guidata deve essere realistica, altrimenti i giocatori si sintonizzano su situazioni che non vedranno mai in partita.

Rendere ogni giocatore un giocatore da pick and roll. Zico non affida a un giocatore un pick and roll primario finché non sa leggere i closeout e prendere decisioni da Dominoes, e possono volerci intere stagioni.

Per capire come il pick and roll si inserisce in un intero attacco, leggi la nostra guida alla Conceptual Offense. Per l'aspetto decisionale, vedi il processo decisionale nella pallacanestro.