Formazione degli allenatori di pallacanestro

Nell'episodio 83 del podcast, Alex Sarama e Adam Omiecinski si sono confrontati su cosa è successo quando hanno provato ad allenare in modo diverso. Entrambi sono stati esonerati per questo. Adam ci aveva provato da solo. Alex era stato mandato via da un club in Belgio che, parole sue, "tutti consideravano la cosa migliore del mondo del basket", perché voleva impegnarsi a fondo nell'approccio basato sui vincoli.

Alex ha spiegato perché si era buttato a capofitto in questo lavoro:

La lezione che Adam ha tratto dalla stessa esperienza riguardava il supporto. Cambiare è difficile per chiunque, ha detto, e lui aveva bisogno di essere "perturbato e spinto fuori da quello stato attrattore" prima che le sue abitudini cambiassero:

Una buona formazione degli allenatori ti dà proprio quel supporto. Ti aiuta a vedere i comportamenti da allenatore in cui continui a ricadere e a perturbarli, idealmente con altri allenatori intorno a te che fanno lo stesso.

Transcending Basketball descrive come funziona di solito l'apprendimento degli allenatori nella pallacanestro, e perché non basta:

Alex ha espresso lo stesso concetto in Transforming Basketball. Gli allenatori hanno raramente l'occasione di allargare lo sguardo e chiedersi se esista un'alternativa, e i clinic a cui partecipano per lo più non gliene offrono una:

Il libro aggiunge che collezionare giochi rapidi dà una gratificazione immediata, mentre capire come emerge l'abilità è un processo lento e non lineare. Significa anche accettare un po' di fallimento nei tuoi allenamenti, cosa difficile se sei cresciuto con il mito dell'"allenamento perfetto" e vivi gli errori dei giocatori come un riflesso su di te.

Transcending Basketball propone un elenco diverso: una migliore progettazione dell'allenamento, la manipolazione dei vincoli, l'individuazione accurata dei fattori limitanti, un feedback più efficace e principi di gioco chiari. In una sezione ospite, il formatore di allenatori Matt Wood sostiene che anche gli allenatori andrebbero formati con un approccio basato sui vincoli. Le conoscenze pregresse, le intenzioni e le abitudini di un allenatore interagiscono con il suo ambiente, e il comportamento da allenatore emerge da questa interazione. Il compito del formatore è modificare il compito, guidare l'attenzione dell'allenatore e co-progettare con lui l'apprendimento, invece di consegnargli un programma prestabilito.

Questa distinzione, ripresa dallo psicologo James Gibson, è quella su cui Alex torna sempre. La conoscenza sul gioco è ciò che sai spiegare, la conoscenza del gioco è ciò che sai fare. Nel suo articolo su come sviluppare uno staff tecnico, Alex scrive che, alla luce della distinzione di Gibson, "la cosa più importante è ovviamente come allenano in campo".

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Nello sviluppo dei giocatori partiamo da un fattore limitante, un elemento che limita la capacità di un giocatore di esprimere un'abilità. Alex applica la stessa idea agli allenatori:

Il libro esprime un concetto simile con un termine preso dall'apprendimento motorio. Anche gli allenatori hanno degli attrattori, comportamenti stabili in cui ricadono di continuo, alcuni utili e altri no, e di solito è difficile vederli in sé stessi.

Quindi come fai a individuarli? Tre idee tratte dai nostri materiali:

• Mettiti un microfono. Uno dei compiti di riflessione del libro è registrare tutto l'audio di un allenamento e poi riascoltare ogni singolo feedback che hai dato. Fai caso ai riempitivi ("ok", "va bene", "hai capito?"), ai cue interni che potresti trasformare in esterni e alle indicazioni che suonavano più prescrittive di quanto volessi. Poi "rifai" le frasi più deboli: riscrivile in modo che siano più suggestive ed esplorative. L'articolo di Alex aggiunge che filmarti mentre conduci allenamenti e time-out funziona allo stesso modo.
• Conta le tue istruzioni. Quando un allenatore della community di Transforming ha chiesto come evitare di ricadere nelle vecchie abitudini, Adam Omiecinski ha suggerito due vincoli autoimposti: concederti solo domande quando ti accorgi di dare troppe istruzioni, e fare un segno su un foglio ogni volta che dai un feedback molto direttivo. George Vaz ha raccolto le risposte in come evitare di tornare all'allenamento tradizionale.
• Attento alle aggiunte a catena. Il libro segnala "e poi anche" e "non dimenticate" come spie del fatto che un allenatore sta aggiungendo qualcosa a ciò che un altro ha appena detto: è così che i giocatori si ritrovano con troppe voci e troppi concetti.

La nostra guida all'allenamento della pallacanestro approfondisce le idee sul feedback alla base di queste verifiche: focus esterno, feedback mirato "da cecchino" contro feedback "a pallettoni", e quando modificare il gioco invece di parlare.

Il libro attribuisce ad Alan Keane e Simon Turner di MVMT Sports il processo "pianificare-fare-rivedere" (plan-do-review) e l'osservazione da cui nasce: gli allenatori dedicano moltissimo tempo a pianificare e condurre gli allenamenti e quasi nessuno a riflettere su come sono andati. Nell'EP20, Simon ha descritto l'alternativa in cui viviamo quasi tutti: una linea retta fatta di fare, fare, fare. Poi ha descritto quello che spesso passa per revisione:

Simon ha anche fatto notare che un elenco di esercizi non è un piano. Per la revisione ha proposto un modello in tre passaggi, nato originariamente per gli infermieri, che passano da un paziente all'altro e hanno bisogno di qualcosa da poter fare in piedi in un corridoio:

Due allenatori possono indicare ciascuno tre cose diverse, e confrontarle crea una comprensione condivisa di quello che è successo. Nello stesso episodio Alex ha detto che la revisione è il passaggio che gli allenatori saltano più spesso, e che anche solo 10 minuti per parlarne con lo staff sono già qualcosa.

Se qualcun altro fa la revisione con te, dovrebbe porre domande invece di emettere un verdetto. Il capitolo 7 di Transcending Basketball suggerisce domande come queste:

• "Cosa hai notato sul livello di sfida in questa parte dell'allenamento?"
• "Quali vincoli si potrebbero usare per aumentare o diminuire il livello di sfida?"
• "Come hanno risposto i giocatori durante questa attività?"
• "Quanto era rappresentativa della partita?"
• "Come si potrebbe aumentare la rappresentatività di questo compito?"
• "Quali sono alcune affordance che il giocatore X fatica a sfruttare con costanza, e come potremmo ricreare queste situazioni in allenamento?"

Il libro cita anche Emily Handyside sul momento giusto: le conversazioni emotive possono far sentire un allenatore vulnerabile, e chiudere un incontro su quelle sensazioni "può portare l'allenatore a non tornare più". Tante conversazioni brevi e frequenti funzionano meglio di una sola pesante.

L'articolo di Alex descrive la versione per lo staff del piano di sviluppo del giocatore (PDP): il piano di sviluppo dello staff (SDP). Lui li fa tre volte all'anno, attraverso la co-progettazione: chiedi a ogni allenatore quali sente essere i suoi principali fattori limitanti, poi insieme capite come affrontarli. Questo rende anche più snello il tuo feedback quando passi a vedere i loro allenamenti, perché sapete entrambi quali comportamenti stanno cercando di cambiare.

Il libro lascia aperta la cadenza (mensile, bimestrale o trimestrale, a seconda delle risorse) e aggiunge che ogni piano si alimenta con il contributo dell'allenatore e con il ciclo pianificare-fare-rivedere. Il keynote di Alex per gli staff universitari e professionistici ne ha una versione più breve: "Crea piani di sviluppo per gli allenatori: evita il singolo colloquio di fine stagione!"

George Vaz, che ha allenato con Alex ai London Lions, ha ricordato il suo nell'EP169. Quello che gli è rimasto è che il piano gli mostrava su cosa doveva lavorare, ma anche in cosa era già bravo senza essersene reso conto.

L'articolo di Alex su come sviluppare uno staff tecnico parte dalle relazioni. Gran parte del suo lavoro di sviluppo degli allenatori con i London Lions, scrive, si è basata prima di tutto sul costruire ottimi rapporti con gli allenatori, così che il lavoro di sviluppo diventasse facile. Senza quella fiducia, gli allenatori hanno la sensazione che tu stia cercando di cambiarli. Da lì, il suo approccio era questo:

• Risorse. Il libro, i podcast, qualche account social da seguire, i corsi online di Transforming e una cartella Google Drive condivisa in cui tutti potevano vedere gli allenamenti degli altri.
• Un workshop informale. Tavole rotonde e compiti in piccoli gruppi: descrivere il CLA in 60 secondi, usare i vincoli per semplificare un 1 contro 1 troppo difficile, o progettare un'attività che faccia emergere un determinato principio di gioco. I risultati ti mostrano a che punto è ciascun allenatore.
• Visite agli allenamenti. Qualcuno che abbia il tempo di andare a vedere gli allenamenti di ogni allenatore e dare un feedback informale o formale dopo ognuno.
• Allenare al loro fianco. Ai Lions, Alex ha condotto personalmente un buon numero di allenamenti perché gli allenatori vedessero quanto velocemente cambiano le attività, poi ha allenato sempre meno man mano che la stagione andava avanti.

Le slide del suo keynote aggiungono qualche altro elemento. Assumi persone curiose ("Assumi per i tratti, sviluppa le competenze dopo", una frase che attribuisce ai LA Dodgers). Tieni una raccolta di attività e di piani di allenamento passati per l'inserimento dei nuovi. Ritaglia tempo nelle riunioni dello staff per ricerche, blog e video interessanti. In uno staff numeroso, scegli uno o due allenatori "bersaglio" che influenzino gli altri; in uno staff piccolo, fai di un allenatore l'esperto di progettazione degli allenamenti. E incoraggia il disaccordo, usando il modello A-B-C di Mike MacKay (agree, build, challenge: concordare, sviluppare, sfidare) così che le obiezioni emergano nella stanza e non nei discorsi a margine.

Il libro è concreto su quanto tempo serva. Elenca i motivi per cui lo sviluppo dello staff fallisce (materiale non pertinente, impostazione da lezione frontale, incostanza, incontri troppo lunghi per persone impegnate) e suggerisce di partire anche con soli 20 minuti a settimana, portati avanti con costanza per tutta la stagione.

Non ti serve uno staff professionistico per fare tutto questo. A Constraints-Led Approach to Coaching Basketball sostiene che a livello principiante la formazione degli allenatori è uno dei principali motori dello sviluppo dei giocatori, quindi i piani di sviluppo dell'allenatore (CDP) non sono solo per i livelli più alti. Un CDP contiene un numero ridotto di aree prioritarie rilevanti per quell'allenatore, come la pianificazione degli allenamenti, la gestione della partita, la comunicazione con giocatori e genitori o l'organizzazione dei provini.

Il libro colloca i CDP (piani di sviluppo degli allenatori) all'interno di una filosofia One-Club: la stessa terminologia e gli stessi principi di gioco in tutte le fasce d'età, semplificati per i principianti. Gli allenatori ne traggono beneficio quanto i giocatori. Possono fare domande, imparare gli uni dagli altri e condividere idee, e un nuovo volontario riceve il supporto e le risorse per farsi avanti e allenare una squadra con i metodi dell'approccio basato sui vincoli. I piani di sviluppo dei giocatori e i CDP procedono di pari passo, così gli allenatori di ogni fascia d'età lavorano verso lo stesso stile di gioco.

Lo stesso può funzionare a livello nazionale. In un caso di studio contenuto in Transforming Basketball, Rikard Aspegren e Andrew Pleick raccontano come la Federazione svedese di pallacanestro abbia pubblicato il suo Framework for Player Development all'inizio del 2020 e li abbia poi ingaggiati nel 2021 come due basketball developer per metterlo in pratica. Hanno organizzato clinic in tutto il paese, formato gli allenatori delle nazionali, gli allenatori delle academy, i formatori degli allenatori e il consiglio direttivo della federazione, e hanno sostenuto il tutto con newsletter, podcast e risorse online. La sfida più grande sono stati gli allenatori esperti, abituati a un approccio lineare e isolato. A smuoverli sono state la pazienza e la chiarezza e il sostegno della federazione al nuovo approccio.

Il capitolo 7 del libro si intitola "Department of Methodology: Creating Circles, Not Silos". La tesi è che nella pallacanestro professionistica e universitaria gli allenatori del tiro, gli allenatori dello sviluppo individuale, i capo allenatori e i preparatori atletici lavorano ciascuno nel proprio silo, e che questo si vede in campo. Un allenatore dello sviluppo individuale può insistere su tiri che non si adattano al ruolo del giocatore nei principi di gioco della squadra, e così le sedute individuali e gli allenamenti di squadra finiscono per essere molto diversi per gli stessi giocatori.

La soluzione proposta dal libro è un direttore della metodologia: una figura che collega staff tecnico, preparazione atletica, analisi dei dati, scienze dello sport e dirigenza attraverso un unico framework, cura la formazione periodica dello staff e aiuta gli allenatori a progettare gli allenamenti. Il libro si basa su un articolo di Rothwell, Davids, Stone, O'Sullivan e colleghi su come un dipartimento di metodologia possa coordinare le scienze dello sport, e sull'esempio dell'FC Barcelona, che ha un direttore della metodologia dal 2011. Alex ha ricoperto questo ruolo ai London Lions, come ha raccontato nell'EP83.

La maggior parte delle società non ha il budget per questo ruolo, e il libro lo riconosce. Il suo esercizio di riflessione chiede come una high school o una società giovanile potrebbe costruire un dipartimento di metodologia con volontari e collaboratori part-time. La risposta del keynote per gli staff ridotti è la versione più semplice: affidare a un allenatore la responsabilità della progettazione degli allenamenti e del collegamento con gli altri reparti.

Qualunque sia la dimensione della società, la leadership conta. Parlando delle sue due stagioni a Cleveland nell'EP169, Alex ha detto che il lavoro è stato possibile solo perché il capo allenatore Kenny Atkinson ci credeva fino in fondo:

Sviluppare gli allenatori significa anche proteggere le persone che fanno questo lavoro. Transcending Basketball sostiene che il benessere dello staff riceve molta meno attenzione di quello dei giocatori, e che la cultura delle ore infinite tipica della professione va contro un buon allenamento. La versione più incisiva di questa tesi è una domanda:

Il libro chiarisce che questo non significa sminuire il duro lavoro; l'obiettivo è misurare la qualità del lavoro anziché le ore accumulate. Un allenatore più equilibrato, sostiene, ha più probabilità di condurre buoni allenamenti e portare idee nuove rispetto a un allenatore esaurito che cerca di stare al passo.

Se stai scegliendo un formato con cui formarti, come un mentore, un clinic o un corso, la nostra guida alla formazione per allenatori di basket spiega come scegliere il supporto adatto a ciò di cui hai bisogno. Per il tuo prossimo allenamento, il punto di partenza più semplice è la revisione: tre cose, e quindi, e adesso.