Defensa en baloncesto

Vincent Collet llevó a Francia a dos medallas de plata olímpicas. Cuando en el EP175 le preguntaron cómo ha cambiado la defensa, no recurrió a un sistema. Ofreció una filosofía.

Hace veinte años, explicó, cada equipo tenía su propio sistema defensivo, y el límite de ese enfoque era que no siempre se ajustaba a los jugadores del rival. Hoy, el scouting es mitad sobre el sistema del rival y mitad sobre sus jugadores. Sigues necesitando reglas de equipo que funcionen contra cualquiera, pero el peligro es distinto cada noche, y el primer peligro suele ser que el otro equipo corra.

Así que, si defender significa leer el peligro, el entrenamiento tiene que dar a los defensores un ataque en vivo que leer, uno que de verdad intente anotar.

Alex Sarama abre su artículo sobre la defensa en el desarrollo del jugador sin rodeos:

Su pregunta para cualquiera que dirija sesiones individuales: ¿cuántas veces tendrá que defender el balón o hacer un closeout un jugador en un partido, comparado con las veces que usará los complicados movimientos de bote que se le enseñan? Las sesiones en grupos pequeños de 1 contra 1, 2 contra 1 y 2 contra 2 desarrollan ambos lados de la pista a la vez, y el ataque solo llega a ser tan bueno como la defensa contra la que entrena. Es igual de escéptico con repetir una y otra vez una única técnica defensiva, como el desplazamiento lateral. Ningún defensor se mantiene delante de un manejador dinámico con un solo patrón de movimiento. El artículo enumera lo que conviene construir mediante juegos en vivo:

• Un trabajo de pies defensivo que surge del juego, no de un ejercicio de desplazamientos.
• Hacer muro y verticalidad sin cometer falta.
• Frenar con el pecho y presionar el balón.
• Posicionamiento de ayuda y en los huecos.
• Closeouts, defensa al poste y defensa de los cortadores.
• Defender los disparadores (triggers), y hablar mientras lo haces.

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El capítulo 7 de Transforming Basketball pide a los entrenadores que traten la defensa igual que tratan una Ataque conceptual: una estructura base que los jugadores adaptan, no un esquema que repiten. La defensa es, sobre todo, una respuesta a lo que hace el ataque. Solo puedes rotar una vez que el ataque inicia los dominoes (el momento en que se crea una ventaja). Pero hay principios que te toca iniciar a ti, como hacer trap, defender en zona, negar por arriba (top-lock) a un anotador o dejar libre a un no tirador. El libro enumera las decisiones que tiene que tomar un cuerpo técnico para que el equipo pueda evitar los dominoes o recuperarse de ellos.

• Tus mejores emparejamientos.
• Cómo defiendes el balón: nivel de presión, dirección, traps.
• Cómo ayudas lejos del balón: de forma agresiva (negación, top-locks) o conservadora (apoyo en los huecos).
• Cómo rotas una vez que empiezan los dominoes: peel switch, rotación trap-the-box, closeouts.
• Coberturas para acciones de dos jugadores: pick and roll, dribble hand-off, gets.
• Coberturas para acciones de tres y cuatro jugadores: bloqueo indirecto lejos del balón, flare, pistol, stack, stagger.
• Saques de banda y de fondo, zonas y defensas mixtas (3-2, 2-3, match-ups, caja y 1).
• Cómo haces faltas y gestionas los finales de partido.

Cuántos de estos necesitas depende de la edad, el nivel y la frecuencia con la que entrenas. La tarea de reflexión del libro es sencilla: escribe tus principios fundamentales en una hoja de papel y ve actualizándola durante la temporada. Dentro de esos principios, se pueden dar opciones a los jugadores. Un defensor más rápido que su par, que marca a un anotador cuyo manejador no es una amenaza en aislamiento, podría negar el pase. Un defensor más lento, con un peligroso jugador de aislamiento en posesión del balón, podría quedarse en posición de shrink en el hueco, listo para ayudar. Eso es KYP: Know Your Personnel (conoce a los jugadores que tienes delante).

Una forma de entrenarlo viene de Tyler Arnold, un miembro que aparece en nuestro artículo de ideas de juegos reducidos. El ataque lleva petos con el informe de scouting de cada jugador y luego juega en vivo. Cada closeout y cada cobertura dependen ahora de quién ha recibido el balón.

El artículo de George Vaz sobre juegos reducidos para la defensa del jugador con balón considera "mantenerse en neutral" uno de los principios de oro de la defensa en formación: presionar el balón todo lo que puedas sin dejar que te superen, ni por línea de fondo ni hacia el centro. Neutral significa que ningún jugador tiene ventaja. Cuando el ataque gana un paso, el trabajo del defensor es recuperarlo.

La alternativa de Alex a los ejercicios de trabajo de pies defensivo, en el EP37, es un 1 contra 1 en el que el defensor empieza cada vez en una posición distinta: detrás, de lado, de cara al aro, de espaldas. Cada inicio exige una forma diferente de volver a neutral. Transforming Basketball convierte esa idea en un juego, y su puntuación hace que la defensa sea la única forma de ganar.

La objeción más habitual que escucha Alex a entrenar la defensa con juegos es que cada jugador se inventará sus propias reglas: uno manda el balón al centro y otro hacia la línea de fondo. El capítulo 9 de Transcending Basketball responde que el enfoque basado en restricciones no es un «todo vale» y que los principios de equipo se pueden incorporar a la puntuación. A continuación tienes el ejemplo del libro para un equipo que quiere mantener las penetraciones fuera del centro.

Neil Houghton, miembro de Transforming en Melbourne, señala en su artículo sobre closeouts y rotaciones en 3 contra 3 que, sean cuales sean las acciones que juegue un equipo, van a generar closeouts, lo que los convierte en una de las situaciones más frecuentes de un partido. Ofrece a los defensores tres tipos:

• Caliente, para un gran tirador (piensa en Steph Curry): sácalo de la línea y oblígalo a penetrar.
• Frío, para un mal tirador (piensa en Giannis Antetokounmpo): dale espacio e invítalo al tiro en lugar de a la penetración.
• Normal, para un jugador que puede hacer ambas cosas (piensa en Kevin Durant): cierra a más o menos un brazo de distancia, listo para puntear el tiro y contener la penetración.

Conocer a tus jugadores le indica al defensor cuál usar. Para entrenarlo hace falta un receptor que de verdad pueda tirar o penetrar. En el EP21, Alex describió la versión tradicional, en la que un entrenador pasa y los jugadores hacen closeout hacia entrenadores con las manos arriba y pasos cortos, como un ejercicio muerto. En su lugar, diseñó el siguiente juego.

Para conseguir muchos closeouts en poco tiempo, plantéalos como ráfagas, con los mismos jugadores en los mismos roles durante un tiempo determinado.

Las versiones de 3 contra 3 de Neil empiezan desde un closeout o una situación de desajuste (scramble), de modo que el closeout lleva directamente a la ayuda y la recuperación en lugar de terminar en la recepción.

La defensa de ayuda tiene su propio lenguaje compartido. En el clínic del EP13, Alex hizo que los jugadores pusieran nombre al defensor de ayuda en su juego de finalización: el MIG, the most important guy or girl (el chico o la chica más importante). Quién es el MIG cambia con cada penetración, así que los defensores de ayuda leen tanto a su propio jugador como la ventaja que se está generando.

El lugar tradicional para enseñar la ayuda y la rotación es el ejercicio de shell, y Transcending Basketball es crítico con él:

Transforming Basketball defiende lo mismo. El shell construye conocimiento sobre la defensa, pero su ataque es pasivo de una forma en que no lo es ningún ataque real, y la defensa enseguida aprende el patrón.

La solución que propone es la variabilidad: deja que el ataque se salga del patrón base, para que la defensa nunca sepa qué viene. Los jugadores fallarán más, y el libro advierte contra la tentación de recurrir a más control cuando eso ocurra. Ese esfuerzo es donde se produce el aprendizaje.

Transcending Basketball añade que, salvo en el baloncesto de instituto sin reloj de posesión, el ataque nunca intenta no anotar, y una buena defensa de equipo necesita una capacidad de adaptación y una toma de decisiones individual que un patrón no puede producir. Propone darle una ventaja al ataque y observar cómo rota la defensa; principios como los cambios tipo peel (peel switching) pueden surgir de ese juego en vivo. Para exigir una ayuda temprana, concede al ataque cinco puntos por una canasta cerca del aro tras una penetración primaria sin pase hacia fuera. El defensor bajo empezará a llegar.

En un entorno profesional, Alex es más pragmático. En el EP63, conversando con George Galanopoulos, entonces entrenador asociado de los Rip City Remix, aplicó su idea de MAYA (most advanced yet acceptable, lo más avanzado que siga siendo aceptable): en la NBA todo el mundo conoce el ejercicio de shell, así que quizá no tenga sentido abandonarlo, pero pequeños cambios lo hacen mucho más impredecible. George propuso que los entrenadores hagan de ataque, con todo preparado de antemano, para no tener que explicarle el ataque a la defensa antes de cada repetición, y que el shell arranque desde la transición, con los defensores en posiciones aleatorias, en lugar de entrar caminando desde la línea de fondo.

La defensa guiada consiste en limitar la forma en que un defensor puede defender durante una secuencia o una posesión. Normalmente se plantea como una herramienta para desarrollar el ataque, pero el artículo de Alex sobre la defensa guiada en el desarrollo de jugadores sostiene que también desarrolla a los defensores. Su ejemplo es un blast cut, un corte desde un doble espacio hacia un espacio simple, con un pasador, un cortador y un defensor que mantienen los mismos roles durante tres repeticiones.

1. La defensa intenta negar el blast cut.
2. La defensa se coloca en el espacio de ayuda cuando el cortador recibe tras el corte.
3. La defensa orienta hacia la línea de fondo o hacia el centro en la recepción.

El defensor tiene que usar una cobertura diferente en cada repetición, en un orden que el ataque no pueda prever. Para el ataque, eso es repetición sin repetición: la misma acción, una lectura distinta cada vez. La guía tiene que ser precisa, algo que Alex atribuye a Mike MacKay. Y defensa guiada no significa defender mal para que el ataque quede bien. Los defensores aprenden cómo defender una acción de una manera concreta provoca una solución de cobertura determinada por parte del ataque, y pueden seguir jugando en vivo e intentar robar o incomodar mientras respetan la guía. Si a los jugadores les cuesta una cobertura concreta, guioniza la situación para que la defensa use solo esa cobertura hasta que el ataque encuentre una solución.

Collet llamaba a la transición del rival el primer peligro, y el artículo de George Vaz sobre la defensa de transición empieza en el otro extremo de la pista: las pérdidas con balón vivo, los malos tiros y una mala colocación en el momento del tiro le regalan una ventaja al rival. Cuando aun así se produce una emergencia, plantea tres prioridades:

1. Proteger el aro. El defensor más cercano a vuestra canasta grita "canasta" y corre a toda velocidad hasta la parte delantera de la sonrisa, y nunca abandona ese rol para ir a por un pase adelantado.
2. Parar el balón. El defensor más cercano al balón lo frena.
3. Encontrar al más peligroso. Los jugadores sin balón vuelven a toda velocidad y hacen closeout primero a los tiradores en racha, corriendo hacia un jugador y no hacia su emparejamiento.

En los tiros fallados, el tagging up (los cinco atacantes se ponen a la altura del lado alto de quien los defendía en el momento del tiro) es tanto un sistema de defensa de transición como de rebote ofensivo. Nuestra guía de rebote lo explica, junto con Cerrojo defensivo 4 contra 4 contra 4, el juego de tres equipos en el que una parada solo cuenta tras un fallo punteado y un rebote defensivo.

La mayoría de los partidillos solo premian el ataque. Transforming Basketball muestra cómo cambia un 5 contra 5 cuando un solo principio defensivo puede hacerte perder el partido.

En Cerrojo defensivo 4 contra 4 contra 4, el libro sugiere codiseñar las reglas con tus jugadores. Pregúntales qué principios defensivos son los más importantes e integra su respuesta en el juego. Si dicen que la comunicación de las coberturas, el defensor que no cante la cobertura con voz de líder termina la repetición.

En el EP63, George Galanopoulos describió la comunicación defensiva por capas. Primero, la comunicación básica del shell al volver, que sirve en cualquier situación: atrás, tengo balón, estoy en el espacio, cerramos. Después, la comunicación de coberturas: ¿qué cobertura usamos en esta acción y la conoce todo el mundo? Transcending Basketball plantea algo parecido sobre los tiempos muertos. "No estamos defendiendo" y "jugad más duro" rara vez ayudan. Una o dos intenciones concretas, comprobadas en las siguientes posesiones, normalmente sí.

Para ideas sobre la defensa del balón y del pick and roll, consulta nuestra guía de pick and roll y nuestra guía de juegos reducidos.