Toma de decisiones en baloncesto

Imagina un 2 contra 1 en transición. El jugador con balón tiene a un compañero corriendo a su lado, solo. Sigue botando, llega hasta el aro y falla la bandeja. Desde la banda parece obvio, y parece egoísta.

Alex usa exactamente este ejemplo en Transcending Basketball, y lo que plantea es que el entrenador no puede saber qué pasaba por la cabeza del jugador, ni siquiera si llegó a escanear para ver a su compañero. Si ese jugador nunca ha practicado la situación en un entorno parecido al partido, la instrucción por sí sola no cambiará lo que ocurra la próxima vez. El libro lo expresa así:

Transforming Basketball también cuestiona cómo suele clasificar las decisiones el desarrollo de jugadores: el tiro, el bote y la finalización en una lista, y la «toma de decisiones» en un cajón aparte. Los jugadores leen su entorno y actúan en él en cada momento de una posesión, así que cada tiro, cada penetración y cada pase ya son una decisión. Una técnica aprendida fuera de contexto hay que volver a aprenderla en contexto. Por eso todos los juegos que verás a continuación tienen un defensor.

El psicólogo ecológico James Gibson distinguió dos tipos de conocimiento, y el capítulo 4 de Transcending Basketball gira en torno a ellos.

La mayor parte del trabajo de toma de decisiones en baloncesto construye el primer tipo. El ejemplo del libro es el informe de scouting: los entrenadores etiquetan a un jugador rival como «tirador caliente» al que hay que hacerle un closeout que le quite el triple tras recepción. Que el equipo esté sintonizado con ese tirador una vez que empieza el partido es otra cuestión.

El conocimiento sobre le da al equipo un lenguaje común y puede dirigir la atención del jugador hacia lo que importa, pero siempre es secundario. Para Alex, la mejor forma de desarrollar la toma de decisiones es dedicar el tiempo de entrenamiento a juegos representativos, donde los jugadores se encuentran con la misma información que verán el día de partido, y dedicar menos a explicarla.

Toda decisión ofensiva parte de una pregunta: ¿tenemos ventaja ahora mismo o la defensa está neutral, con cada defensor marcando a su jugador y nadie corriendo para recuperar? En el EP30, Alex explicó así el propósito del ataque:

Una ventaja puede ser un 2 contra 1, un defensor que recupera en un closeout o un emparejamiento que tu jugador puede atacar. Jugar con esa ventaja es lo que llamamos dominoes, una analogía que Transcending Basketball atribuye al entrenador Ross McMains. Un defensor tiene que ayudar, otro tiene que rotar, y la última ficha en caer debería ser un tiro de alto valor. Los tres conceptos de dominoes del libro están adaptados de las ideas originales de McMains:

1. Cero segundos. Penetra, pasa o tira en cero segundos en cada recepción, para que la defensa no pueda volver a estar neutral. El artículo de George Vaz sobre jugar con ventaja señala que los San Antonio Spurs llamaban a estas decisiones «.5».
2. Expandir la defensa (1 no puede defender a 2). Ocupa un espacio donde un defensor no pueda defender a dos atacantes.
3. El suelo es lava. Después de una penetración o un corte, vuelve rápido al espacio, como si la media distancia fuera lava, para que un compañero pueda usar el espacio que has dejado.

Estos conceptos les dicen a los jugadores qué buscar mientras dura la ventaja, no qué decisión tomar. Cómo se desarrolla cada posesión depende de dónde está el balón, dónde está el espacio libre y cómo rota la defensa; por eso el libro deja claro que las interacciones siempre serán distintas.

Mike MacKay, de Canada Basketball, tiene su propia forma de explicarles la misma idea a los jugadores. Batman es el jugador que tiene la ventaja en ese momento. La habilidad está en saber cuándo Batman tiene que cederle el protagonismo a Robin, el compañero que ahora tiene una mejor.

Si no hay ventaja, tienes que crearla. Un disparador (trigger) (un bloqueo directo, un get, un bloqueo sin balón, un 1 contra 1) obliga a la defensa a entrar en una interacción, y cómo decida defenderla determina lo que queda disponible. Las respuestas del ataque a cada cobertura son sus soluciones de coberturas.

Aquí es donde falla gran parte de la enseñanza de la toma de decisiones. Los entrenadores convierten las soluciones de coberturas en reglas del tipo «si X, entonces Y»: si cambian, haz esto. Transcending Basketball sostiene que las soluciones de coberturas son posibilidades, no obligaciones. Incluso un equipo que cambia en todos los bloqueos cambiará de forma distinta cada vez, según los defensores, el espaciado, el tiempo y el marcador, y lo cansados que estén todos.

Transforming Basketball muestra cómo una solución de cobertura abre varias más. Supongamos que el bloqueador hace un slip. Si la defensa hace el tag desde el lado de un solo atacante, el jugador con balón puede tener un pase de vuelta al compañero libre. Si el tag llega desde el lado de dos, puede haber un pase cruzado (skip) al lado débil. Si nadie hace el tag, el jugador con balón puede encontrar al que continúa hacia el aro con un pocket pass. Y si los jugadores no ven nada de esto, vuelven a activar un disparador e intentan poner en marcha los dominoes de nuevo.

Cuidado con los automatismos. En Transforming Basketball, el entrenador asistente de la NBA Charles Klask describe reglas como "nunca penetres tras una penetración", que obligan a los jugadores a esperar otro pase antes de atacar el aro. Reglas así dejan a los jugadores con una única solución. Si un jugador penetra, dobla el balón y su compañero recibe con espacio libre, volver a penetrar podría ser una gran opción.

Nuestra guía del pick and roll repasa las soluciones de coberturas una a una, y la guía de Conceptual Offense muestra cómo encajan los disparadores (triggers) en un ataque completo.

Si quieres mejores decisiones, diseña juegos en los que la lectura que te interesa aparezca una y otra vez contra defensa en vivo. Eso da a los jugadores repetición sin repetición: la misma decisión con una imagen ligeramente distinta cada vez. Cada uno de estos tres juegos se centra en un momento diferente de la posesión.

Transforming Basketball también advierte sobre los equipos que ejecutan muchos disparadores sin crear ventaja con ninguno de ellos. Si es el caso de tu equipo, limita el ataque a unos pocos disparadores hasta que empiecen dominoes de forma fiable. Hundir la flota hace justo eso, y además hace más inteligente a la defensa.

Cuando los jugadores fallan una y otra vez la misma lectura, el instinto es parar el entrenamiento y volver a explicarla. Primero cambia el juego. Si al jugador con balón le cuesta reconocer la ayuda, una superioridad numérica puede hacer que el pase disponible sea más fácil de identificar. Si los compañeros no ofrecen líneas de pase, cambiar el espacio puede poner el foco en su posicionamiento. Puedes mostrar una posible solución cuando haga falta y luego dejar que los jugadores la usen contra defensa guiada, en la que el defensor va cambiando de cobertura y el ataque no sabe cuál le va a llegar.

A veces la solución que buscas no aparece nunca, y no puedes esperar eternamente. Transforming Basketball pone un ejemplo. Un equipo quiere castigar la cobertura ice, así que juega 2 contra 2 de pick and roll en un espacio reducido de media pista, con un reloj de seis segundos y la defensa haciendo siempre ice. Tras unos minutos, el entrenador interviene. Elogia lo que ha funcionado (pelear contra el ice y usar el bloqueo antes de que llegue el defensor que hace ice) y luego menciona dos opciones más, cambiar el lado del bloqueo o bajar el balón para un get, y pide a los jugadores que las prueben. Preséntalas como posibilidades, no como un patrón que repetir siempre.

En cuanto al momento, Transcending Basketball sostiene que incluso un número muy reducido de repeticiones en vivo antes de introducir una solución es mejor que enseñarla de inmediato dando por hecho que los jugadores no pueden encontrar la suya propia. Si aun así no consiguen resolverlo tras un tiempo razonable, sé más explícito, porque el fracaso repetido desmotiva y los jugadores dejan de aprender.

Preguntas y debriefs, con moderación

Las preguntas desarrollan el conocimiento sobre, que tiene su lugar, pero cuestan tiempo. El libro advierte contra trasladar tal cual técnicas del aula como preguntar sin previo aviso (cold-calling). Bien usada, una pregunta sin previo aviso es selectiva: a un jugador que no está viendo las líneas de pase contra un blitz se le hace una pregunta que dirige su atención hacia otra parte de la pista, durante una pausa o mientras espera en la banda.

Los debriefs breves de Mike MacKay son el modelo que nos gusta. Las preguntas cambian a lo largo de la temporada para que nunca haya una única respuesta correcta, por ejemplo: "¿Qué principios de juego crees que tenemos que trabajar antes del próximo partido?" o "¿Cuáles son algunas de las razones por las que nuestro ataque en transición ha sido tan eficaz hoy?". Los jugadores pueden tener unos segundos para pensar, o 30 segundos por parejas, antes de compartir. Alex sugiere usar los debriefs como pausas durante las partes más intensas del entrenamiento, para que no le quiten tiempo al juego real.

Para saber más sobre cómo formular lo que sí dices, lee el artículo de Alex sobre un mejor feedback como entrenador y las restricciones informativas.

Luces que se encienden. Los ejercicios con luces de reacción se venden como entrenamiento de la toma de decisiones. Transcending Basketball es tajante al respecto:

El ejercicio de shell pasivo. Enseña dónde colocarse, que es conocimiento sobre. Pero los jugadores no se mueven como lo harían en un partido, y el ataque no intenta anotar, así que no hay nada real que leer. El libro defiende que todo lo que quieras sacar del shell se puede conseguir en juego real con una restricción.

Patrones memorizados. La memoria y el reconocimiento de patrones ayudan, pero no pueden sustituir a mirar. El libro describe a un equipo que ejecuta una jugada que empieza igual durante varias posesiones y luego termina de forma distinta. Una defensa que se basa en lo que recuerda de las tres últimas veces queda sorprendida cuando la jugada cambia. Lo mismo vale para los ataques: los patrones rígidos son fáciles de recordar y anular para una defensa bien sintonizada.

Los principios de toma de decisiones deberían construirse a lo largo de todo el programa en lugar de llegar todos a la vez. En una presentación sobre Principios de juego para el cuerpo técnico de una academia, Alex expuso así sus planes de temporada ofensivos, en los que cada categoría conserva todo lo de los niveles anteriores:

Las medallas de oro son las finalizaciones en el aro y los tiros libres; las medallas de plata, los triples en catch-and-shoot. Los planes de entrenamiento de U12 y U14 muestran cómo estos principios se convierten en sesiones.