Attacco in transizione nella pallacanestro

A un Campionato Europeo a Nizza, qualcuno si è avvicinato a Francesco Rossi, responsabile del settore giovanile del College Basket di Borgomanero, con una domanda: perché le sue squadre erano sempre quelle che correvano più contropiede alle finali nazionali italiane? Francesco, che ha raccontato la storia nell'episodio 39 del podcast, all'inizio non era sicuro, ma alla fine si è fermato su una risposta.

Il gioco si chiama proprio così, «cambio», come la parola italiana. Si gioca un normale 3 contro 3, 4 contro 4 o 5 contro 5 e, quando l'allenatore chiama «cambio», la squadra in possesso deve andare a segnare nel canestro opposto. Ovunque sia la palla, ovunque sia la difesa, tutti devono attivarsi immediatamente. Francesco aggiunge una regola: due secondi per decidere cosa fare.

Alex Sarama ha passato tre anni a Borgomanero lavorando con Francesco e, nello stesso episodio, ha spiegato perché il gioco funziona. Molti allenatori propongono una transizione molto prevedibile, ha detto, e perfino i loro giochi a ranghi ridotti sono prevedibili, perché i giocatori partono sempre dalla stessa posizione. Il cambio non è mai uguale due volte. In transizione i giocatori devono leggere le affordance, quindi lui vuole in allenamento una ripetizione senza ripetizione: lo stesso obiettivo, ma ogni volta una situazione diversa.

George Vaz fissa il punto di partenza nel suo articolo sul contropiede: se i giocatori non reagiscono «senza ritardi» o non vincono i primi tre passi, i vantaggi numerici non si creano mai.

Reazione senza ritardi. In una sessione di domande e risposte pubblicata come EP137, Alex ha descritto cosa vuole quando la palla esce dal ferro: tutti e quattro i giocatori senza palla scattano subito, invece di camminare, poi trotterellare e solo dopo correre. I piani stagionali del settore giovanile nella sua presentazione sui principi di gioco lo indicano per il gruppo dei più piccoli come «reazione senza ritardi e bolt». In Transforming Basketball, Alex attribuisce entrambi i termini a Ross McMains. La reazione senza ritardi consiste nel vincere i primi tre passi verso l'altra metà campo nel momento in cui la tua squadra conquista il possesso; il bolt è lo sprint a tutto campo alla massima velocità.

Il libro dà alla transizione anche una sua metafora. Dominoes descrive come gioca una squadra una volta che ha un vantaggio; «fast and furious» descrive come vuole giocare in transizione. Tanti allenatori dicono di voler giocare veloce, scrive Alex, ma pochi lo sostengono con intenzioni chiare e azioni specifiche. Il suo suggerimento è inserire il ritmo nel punteggio dei tuoi giochi a ranghi ridotti e delle partitelle: un canestro segnato entro cinque secondi dalla conquista del possesso vale doppio, oppure dopo un canestro subito la palla deve superare la metà campo entro quattro secondi. Fai ruotare questi vincoli, così l'allenamento non diventa ripetitivo.

Niente outlet. Tradizionalmente chi prende il rimbalzo atterra rivolto verso il canestro e poi cerca il playmaker. Alex attribuisce a Mike MacKay di Basketball Canada l'alternativa presentata nell'EP30: atterrare come un quarterback. Assicurarsi la palla con la visione del campo e partire subito con un palleggio di uscita. Il punto di Alex è che ricevere, girarsi verso il canestro e poi cercare il playmaker per il passaggio d'apertura non fa che ridurre le possibilità di canestri facili ed efficienti. Il piano U12 lo riporta come «Niente outlet: palleggi di uscita».

Non devi allenare l'atterraggio come una tecnica. Il punto del libro è che atterrare come un quarterback spesso viene naturale quando sono i vincoli a richiederlo: niente passaggi nella propria metà campo, oppure punti extra per i canestri rapidi in transizione. A quel punto i giocatori escono in palleggio o passano in avanti, a seconda di cosa hanno davanti. Sono i canestri subiti e le palle morte i momenti in cui è un playmaker designato a portare su la palla.

In pratica significa che chi prende il rimbalzo diventa il playmaker, uno dei principi della transizione elencati da George. Mantieni flessibilità. Se chi prende il rimbalzo è a suo agio con la palla, è lui a far partire il contropiede; se non lo è ancora, un compagno può essere la soluzione migliore. Nell'EP108 George ha descritto la versione dei London Lions: giocatori il cui compito a metà campo era bloccare o finire al ferro andavano comunque a rimbalzo, uscivano in palleggio e creavano vantaggi, invece di consegnare sempre la palla al playmaker designato.

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I nostri principi di spaziatura in transizione dicono ai giocatori dove correre. Cosa fanno una volta arrivati dipende da cosa concede la difesa. Queste sono le regole che Alex ha illustrato al suo staff nell'EP137.

Perché prima gli angoli? Transforming Basketball prende l'idea di 1 non può difendere 2 dei Dominoes e la applica alla spaziatura in transizione. La spaziatura tradizionale in transizione manda i giocatori lungo corsie prestabilite per fermarsi sulle ali o in post alto, il che intasa il campo e toglie il palleggio di uscita e la penetrazione facile. Riempire gli angoli allarga la difesa in entrambe le direzioni, e la posizione successiva che impedisce a un difensore di marcarne due è il 45.

Nessuno di questi è uno schema. Come ha detto Alex nell'EP30, i principi creano delle possibilità, ma sono comunque i giocatori a dover percepire le affordance che la difesa lascia aperte.

Un two-side è una spaziatura in cui l'angolo e il 45 dello stesso lato del campo sono entrambi occupati. Nel suo articolo sul two-side break, George attribuisce a Brent Tipton il merito di aver reso popolare il two-side break, e la logica nasce da come le squadre difendono in transizione. I difensori che rientrano proteggono prima il canestro, poi la palla e poi il giocatore più pericoloso. Quindi, se due difensori sono rientrati per coprire i due giocatori sul lato debole, di solito uno dei due sta proteggendo il ferro. Fai uno skip pass verso quel lato e puoi trovarti in un 2 contro 1.

È una lettura. Alcune partite ti offrono otto o dieci skip pass sul two-side, ha detto Alex nell'EP137, altre te ne offrono uno.

Il passaggio di cui Alex diffida è il kick-ahead verso l'angolo sullo stesso lato. Fallo solo se chi riceve è completamente libero. Di solito c'è un difensore vicino, e basta un buon closeout corto per riportare l'attacco in situazione di neutro. Un kick-ahead anticipato verso un'ala che ha spazio per penetrare è diverso: la difesa non è schierata e c'è spazio per attaccare.

Neutro significa che nessuna delle due squadre ha un vantaggio chiaro: la difesa ha recuperato. Secondo Alex, nell'EP137, la parte più difficile della transizione è il passaggio dal contropiede all'attacco a metà campo, e anche questo passaggio deve avvenire senza ritardi.

Un trigger è un'azione a due o tre giocatori, come un blocco, un get o un dribble handoff, che cerca di creare un nuovo vantaggio. L'articolo di George fissa come obiettivo quello di entrarci entro tre secondi dal momento in cui si riconosce il neutro. Giocalo partendo dalla spaziatura con cui i giocatori arrivano. Fermare tutti per riposizionarli secondo uno schema fisso dà alla difesa più tempo per sistemarsi. E il trigger è solo un tentativo di creare un vantaggio, quindi i giocatori possono segnare prima che sia completato. Se il giocatore con la palla non ha riconosciuto il neutro, qualcun altro deve andare verso la palla e far partire l'azione.

La spaziatura d'arrivo è senza ruoli fissi, quindi il tuo centro potrebbe finire in un angolo. Il libro lo considera un vantaggio in più: il lungo della difesa ora deve difendere in un territorio che non conosce quando parte il primo trigger. Un giocatore efficace dal dunker spot può andarci direttamente se è all'altezza della palla o davanti a essa; se invece è in ritardo, può partecipare al primo trigger con un drag screen o un blocco lontano dalla palla. Spingere il ritmo produce anche accoppiamenti incrociati, con i lunghi che marcano i piccoli. Quando succede, il libro suggerisce di passare a un 4-out 1-in con il dunker spot sul lato debole occupato, così da aprire doppi gap per attaccare il mismatch.

Dopo un canestro subito valgono le stesse regole, solo che capita meno spesso. Il giocatore più vicino prende la palla e rimette velocemente, e Alex cerca comunque un two-side. Per una squadra che non riesce a rimettere in fretta, ha descritto un vincolo: se la palla non è in gioco entro due secondi, è palla persa. Il piano per gli U12 inserisce la "rimessa rapida" come principio a sé.

Transcending Basketball propone agli allenatori un semaforo per il feedback in partita. Verde è quando il gioco scorre, soprattutto in transizione. Giallo è quando scorre ancora, ma più lentamente, come quando una squadra porta su la palla per iniziare il suo primo trigger. Rosso è qualsiasi palla morta. Nel verde le istruzioni lunghe sono controproducenti, e il libro suggerisce stimoli di una sola parola legati ai principi: "angoli", "spingi", "two-side" e "dominoes".

C'è però un limite a quello che qualsiasi indicazione può fare. L'esempio del libro è un allenatore che dice alla squadra di "cercare di giocare in transizione il più possibile usando palleggi rapidi in uscita". Se in allenamento i giocatori non si sono sintonizzati su quelle occasioni, il feedback avrà poco impatto.

Ogni gioco qui sotto parte da una situazione diversa, e la maggior parte usa una partenza dinamica, con i giocatori già in movimento prima che inizi il contropiede. Quante volte un vero contropiede parte esattamente dalle stesse posizioni? Quasi mai.

Secondo il libro, la treccia va sostituita perché non è rappresentativa: non c'è una difesa da leggere e niente assomiglia alla partita, e anche quando gli allenatori la fanno sfociare in un 2 contro 1, attacco e difesa arrivano sempre dalle stesse posizioni.

Altri due giochi cambiano la partenza senza bisogno di preparazione. Cambio, dalla storia iniziale: qualsiasi gioco a metà campo diventa un gioco di transizione nel momento in cui lo chiami. E dall'EP37, gioca a Viaggi: un 3 contro 3 a metà campo esegue un trigger, e quando la difesa conquista la palla va dall'altra parte. Se vuoi creare un vantaggio, chiama il nome di un nuovo difensore, che deve darti il cinque prima di poter rientrare. A volte diventa un 3 contro 2, a volte la difesa recupera affannosamente ed è di nuovo 3 contro 3.

I piani stagionali per il settore giovanile nella presentazione di Alex sui principi di gioco costruiscono la transizione per fasce d'età. U12: niente outlet e palleggi di uscita, reazioni senza ritardo e bolt, sprint lungo la linea laterale, passaggi kick-ahead, rimesse rapide. L'U14 aggiunge l'arrivo al nail, tenere libera la corsia centrale, il contropiede two-side e i clap-back. L'U16 aggiunge outlet profondi, il contropiede dopo tiro libero e i 2 per 1.

A Constraints-Led Approach to Coaching Basketball fa della transizione una priorità per i principianti, perché spesso è il modo più facile per loro di crearsi occasioni da canestro. Il libro chiama questa fase "verde" e la introduce con giochi 2 contro 1 e 3 contro 2 a metà campo e a tutto campo. Questo gioco introduce la ricerca della linea laterale, il bolt in campo aperto, il palleggio di uscita in burst e il passaggio kick-ahead.

Sean Keating, allenatore della prima squadra di una high school a St. Peter, in Minnesota, si è spinto oltre nell'EP92. Il suo campionato giovanile, adattato da un formato avviato da Jeff Boos a Sun Prairie, in Wisconsin, sostituisce il 5 contro 5 con un gioco di contropiede continuo: una squadra attacca in 4 contro 3, l'altra torna indietro in 3 contro 2, su quattro quarti da dieci minuti. I difensori non marcano oltre la linea da tre punti, quindi qualsiasi giocatore può portare su la palla, e non possono allungare le mani per rubarla, ma solo intercettare i passaggi. C'è sempre qualcuno libero, e Sean ha detto che i ragazzi imparano a giocare negli spazi.

Per capire come la transizione confluisce nel tuo attacco a metà campo, consulta la guida alla Conceptual Offense. Per l'altra metà campo, l'articolo di George sulla difesa in transizione illustra le priorità.