Molto presto nella mia carriera come allenatore assistente, ricordo un episodio durante una sessione di allenamento giovanile in cui l'allenatore capo urlò a un giocatore subito dopo che questi aveva sbagliato un passaggio con una mano, dicendo che nel basket il passaggio dovrebbe essere fatto con due mani, perché in quel modo le possibilità di errore sono minori. Continuai a pensarci e poi chiesi: perché i giocatori dovrebbero imparare a passare prima con due mani e solo dopo con una mano? C'è qualche motivo per questo? Lui rispose che era più facile imparare a passare la palla prima con due mani e, da lì, passare al passaggio con una mano.
Quella risposta non mi soddisfece, quindi insistetti un po' di più, sostenendo che in certe situazioni di gioco, passare con una mano potrebbe essere l'unica opzione praticabile. Lui allora mi disse che un allenatore molto famoso insegnava in quel modo; lui stesso era stato un atleta sotto quell'allenatore, aveva imparato così, e aveva sempre avuto molto successo. Dopo quella discussione, io, essendo un giovane allenatore assistente all'inizio della carriera, rimasi in silenzio. In quel momento, mi sentii molto frustrato da quella risposta. Dopotutto, ero nuovo nell'allenamento e, come molti principianti, credevo di sapere tutto ciò che era necessario sapere.
Oggi, tuttavia, provo una grande empatia per quell'allenatore, perché durante il resto del mio percorso ho commesso lo stesso errore molte volte (e ancora mi sorprendo a farlo): supporre che qualcosa che ha molto successo, e che è stato o viene insegnato da grandi allenatori, debba funzionare esattamente allo stesso modo per tutti, in tutti i contesti, in ogni momento. Questo problema è più comune di quanto immaginiamo, e ha un nome: bias del sopravvissuto.
Secondo Chang (2024), il bias del sopravvissuto si riferisce a una fallacia cognitiva che si verifica quando l'attenzione è diretta in modo sproporzionato verso individui o elementi che sono riusciti a sopravvivere a un processo di selezione, mentre quelli che non sono sopravvissuti vengono ignorati, principalmente a causa della loro minore visibilità. In altre parole, il problema principale nell'usare il successo dei metodi di altre persone come riferimento è che diventiamo ciechi ai fallimenti di quegli stessi metodi, e il detto "la storia è raccontata solo dai vincitori" si materializza proprio davanti a noi.
Thomas Kuhn, un famoso filosofo della scienza, chiarisce che questo bias appare anche nei progetti scientifici, suggerendo che persino in un campo estremamente oggettivo (la scienza), che cerca la migliore spiegazione possibile, è difficile accettare e fare qualcosa di diverso, anche quando ci sono evidenze chiare a favore di un nuovo paradigma. Non intendo, con questo testo, affermare che dovremmo scartare metodi che hanno avuto successo o che tutto ciò che è stato fatto finora da allenatori e formatori brillanti dovrebbe essere buttato via. Anzi, esattamente il contrario: dovremmo continuare il percorso con l'aiuto di queste persone, ma con una prospettiva attenta, critica e contestualizzata, poiché è molto facile cadere nella trappola del "si è sempre fatto così".
Scrivere questo, tuttavia, è quasi un ricordo personale, perché la mia tendenza è credere che io debba conoscere il modo giusto di giocare o di insegnare, e una volta scoperto quel modo, debba proteggerlo quanto più possibile, disaccordando con tutto ciò che va contro ciò che penso. Ma dal momento in cui comprendo il basket attraverso la lente della dinamica ecologica e mi rendo conto che il gioco stesso emerge da relazioni complesse tra i suoi partecipanti, come posso credere che esista una risposta già pronta? Come posso garantire che il modo in cui insegno funzionerà sempre? Forse queste domande sono formulate male. Forse è necessario smettere di usare una lente che mi spinge verso risposte fisse e invece abbracciare una prospettiva di complessità, in cui un buon allenatore non è colui che sa di più o meglio, ma colui che ha il coraggio di esplorare nuove strade e l'umiltà di imparare in modi diversi.
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Riferimenti
- CHANG, X. Blinding the blind: The perils of survivorship bias. Advances in Economics and Political Science, v. 72, p. 55–59, 2024.
- KUHN, Thomas S. The Structure of Scientific Revolutions. Chicago: University of Chicago Press, 1997.
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