Ejercicios de línea y caja: ¿son eficaces en baloncesto?

Cada año los ‘Ejercicios de Línea y Caja’ dan la vuelta por Basketball X. Estos se consideran ejercicios fundamentales que supuestamente deberían ser un elemento básico de todo entrenamiento de baloncesto juvenil. Este artículo no es un ataque ni una crítica a los entrenadores que realizan estos ejercicios; los entrenadores que dirigen estos ejercicios tienen un gran conocimiento del juego e ideas de las que todos pueden beneficiarse. Este artículo está escrito simplemente para hacer pensar a la gente de manera diferente y plantear la pregunta “¿existe una mejor alternativa?” con la investigación que tenemos disponible sobre cómo los atletas se vuelven más habilidosos.

¿Qué se transfiere al juego?

Cuando observamos el entorno de práctica, el objetivo de la mayoría de los entrenamientos (especialmente a nivel juvenil) debería ser maximizar la transferencia del entorno de práctica al entorno de competición. Por lo tanto, debemos considerar si lo que se enseña dentro de estos ejercicios se manifiesta o no en el juego de 5 contra 5.

Dentro de los ejercicios de Línea y Caja, ambos ejercicios son entornos extremadamente cerrados que carecen de la información específica que se encuentra en el juego (por ejemplo, compañeros de equipo moviéndose de manera variable y defensores). Los movimientos en sí mismos —tipos particulares de pivotes y pases— están predeterminados por el entrenador. Hay poca o ninguna variación, y las técnicas se repiten siempre desde las mismas ubicaciones. En la práctica, esto significa lo siguiente:

Puede haber una mejora a corto plazo en la práctica, pero esto no significa que los jugadores sean eficaces utilizando estas técnicas enseñadas dentro de un entorno más caótico y complejo
Esto significa que hay una transferencia limitada al juego, lo que tiene poco o ningún impacto en la capacidad de los jugadores para pivotar y pasar cuando se enfrentan a la presencia de un defensor en vivo.

Las técnicas de trabajo de pies que estos ejercicios pretenden desarrollar son sin duda extremadamente importantes para jugadores de todos los niveles. Estoy totalmente de acuerdo con los entrenadores que enfatizan la importancia del trabajo de pies, el pivote, el pase, etc. El problema, sin embargo, es que estos ejercicios en realidad no desarrollan las habilidades de trabajo de pies que necesita un jugador cuando intenta mantener el balón alejado de un defensor en un juego de 5 contra 5. Por lo tanto, los jugadores realizan los movimientos dentro de estos ejercicios sin siquiera entender por qué los están haciendo.

Como entrenadores, nos parece obvio saber por qué un jugador pivotaría. Pero, ¿entiende un niño de 10 años, con un conocimiento limitado del baloncesto, por qué botaría hacia afuera, se detendría y giraría de vuelta en la dirección de la que acaba de venir? Además, ¿cuándo harían alguna vez un pase en línea recta a un compañero de equipo sin defensa? Los entrenadores a menudo dicen que estos ejercicios son bloques fundamentales y deben dominarse antes de demostrar soluciones más complejas. La respuesta sencilla a esto es jugar ‘piggy in the middle.’ Observa lo que emerge dentro de una actividad simple de 2 contra 1 mientras los jugadores exploran soluciones de pase funcionales que son mucho más similares a lo que vemos dentro del juego. Incluso un niño de ocho años puede hacer esto con las restricciones adecuadas (por ejemplo, un balón más pequeño, la defensa solo puede jugar con una mano, etc.).

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Una alternativa con un defensor

Entonces, ¿cuál es esta alternativa? No quiero señalar los defectos de un enfoque sin ofrecer una posible solución. Jugar contra un defensor a través de una actividad restringida de 1 contra 1, 2 contra 1 o 2 contra 2 permite desarrollar soluciones de movimiento funcionales en relación con el trabajo de pies y el pivote. Además, hay un buen nivel de fidelidad de acción en la actividad (es decir, la forma en que los jugadores pivotan y pasan será mucho más similar a cómo se mueven dentro del 5 contra 5).

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Un ejemplo de las restricciones de la tarea para una actividad de práctica de 1 contra 1 podría ser tan simple como que el atacante se autopase el balón desde debajo del aro, con un defensor en vivo siguiéndolo. Cuando el atacante recibe el balón, juega un 1 contra 1 en vivo con un reloj de cinco segundos, comenzando siempre desde diferentes ubicaciones. El ejercicio de caja inspiró esta actividad, y con un pequeño ajuste, ahora tenemos una tarea altamente efectiva que se transfiere al juego. Los jugadores no se moverán todos de la misma manera, sino que explorarán diferentes soluciones. Esto incluso puede ser indicado por el entrenador (por ejemplo, mantente durante tres repeticiones, debes pivotar de una manera diferente cada vez, de lo contrario es un pérdida de balón). Prueba esto incluso con niños de 10 años, y verás emerger pivotes hacia atrás y hacia adelante sin que los jugadores sepan lo que están haciendo. Este aprendizaje implícito es exactamente lo que queremos que conduzca a la transferencia a la práctica.

Ajusta el desafío

¿Qué pasa si esta tarea es demasiado desafiante? Simplemente restringe la defensa. Por ejemplo, el defensor solo tiene dos pasos que puede usar cuando el jugador ofensivo pivota. Esto sigue manteniendo información clave del entorno, sin descomponer la tarea. Dentro del enfoque basado en restricciones, esto es lo que llamamos “simplificación de la tarea.” Encontrar formas creativas de simplificar sin eliminar información clave especificadora es el sello distintivo de una enseñanza creativa.

Hace muchos años, cuando entrenadores universitarios legendarios desarrollaron estos ejercicios, no podíamos beneficiarnos de ideas de entrenamiento basadas en evidencia. ¡La dinámica ecológica y el enfoque basado en restricciones simplemente no existían en la década de 1970! Sin embargo, en 2024 esto ya no es el caso. Tenemos una abundancia de ideas basadas en evidencia que nos informan sobre cómo los jugadores de baloncesto pueden mejorar de manera más efectiva, y necesitamos incorporarlas a nuestra enseñanza para evitar depender de métodos de entrenamiento heredados. Los entrenadores de todos los niveles deberían comenzar a combinar su experiencia y conocimiento del juego con la evidencia empírica que existe, en lugar de depender únicamente del conocimiento práctico. Esta es una razón por la que los ejercicios de caja y línea siguen siendo tan populares.

Personalmente no utilizo estos ejercicios, ni siquiera para el calentamiento, porque no creo que sean disfrutables para los jugadores ni que tengan relevancia con lo que sucede en el juego. ¿En qué momento de un partido un jugador comienza desde la línea lateral, bota hacia afuera, hace un jump stop, pivota y pasa de vuelta en la dirección de la que acaba de venir? Además, quisiera que mis jugadores estén atentos a actuar sobre las oportunidades de acción relevantes (affordances) que aparecen al botar, pivotar y pasar, las cuales surgen al percibir la defensa y actuar sobre las diferentes maneras de explotar el espacio y crear una ventaja.

Entiendo perfectamente que los entrenadores no estarán de acuerdo con este artículo. Los entrenadores siempre tendrán derecho a su propia opinión sobre el tema. Simplemente queríamos resaltar por qué creemos que existen maneras mucho mejores de desarrollar el trabajo de pies, el pase y el pivote con jugadores jóvenes. Para aquellos que aún puedan tener dudas, solo decimos: ¡inténtenlo y vean qué sucede!

Si quieres sustituir estos ejercicios en tus sesiones, nuestra guía de diseño de entrenamientos de baloncesto explica cómo construir actividades en vivo, y Por Qué Los Ejercicios Tradicionales de Baloncesto No Funcionan explica el razonamiento con más profundidad.

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