Nell'aprile 2023, Kareem Kalil e io abbiamo condotto una serie di clinic per giocatori e workshop per allenatori a Beirut, in Libano. Il viaggio mi ha offerto una grande opportunità di sperimentare alcune nuove idee, oltre a introdurre il CLA agli allenatori di basket libanesi. Insieme a Lituania e Filippine, il Libano è uno dei pochi paesi al mondo dove il basket è lo sport nazionale numero uno. È stato estremamente gratificante lavorare con giocatori e allenatori così appassionati ed entusiasti riguardo alle idee che ho condiviso.
Come l'ambiente plasma il gioco
Volevo iniziare questo blog osservando le forme di vita e come questo si collega alla mia esperienza in Libano. Le forme di vita sono fattori che possono spiegare il modo in cui i giocatori si esprimono all'interno di uno sport specifico, estendendosi al basket. Rothwell, Davids e Stone hanno proposto che le forme di vita si fondino su “vincoli socio-culturali, economici e storici specifici che hanno plasmato lo sviluppo della prestazione in un particolare sport e attività fisica.” Le forme di vita sono un tipo di vincolo ambientale che può plasmare il modo in cui i giocatori giocano a basket, fungendo da influenze positive o negative. Un ottimo lavoro in quest'area è stato svolto da James Vaughan (vedi la sua ricerca qui: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34305709/).
Partendo dai fattori geografici, storici e culturali, la topografia del Libano è unica. La maggior parte delle città libanesi si trova sulla costa, con catene montuose a est. È uno dei pochi paesi al mondo dove potresti sciare al mattino, per poi guidare per 45 minuti e sdraiarti in spiaggia! Il paesaggio unico del Libano spiega perché è uno dei paesi abitati più antichi al mondo. Diversi gruppi religiosi hanno fatto del Libano la loro terra natale grazie alla protezione offerta dal suo territorio montuoso. Questo spiega come, ai giorni nostri, il Libano riconosca 18 diverse sette religiose. La religione gioca un ruolo enorme nella cultura, nella società, nella politica e nei sistemi legali libanesi, con la rappresentanza parlamentare ripartita in base a questi gruppi religiosi. Ma cosa significa tutto questo in un contesto pratico?
Giocatori diversi, soluzioni diverse
Due dei camp per giocatori distavano solo 25 minuti l'uno dall'altro all'interno di Beirut, ma gli stili di gioco e i comportamenti dei giocatori - della stessa età - erano completamente diversi. Una clinic si teneva in un quartiere cristiano, mentre l'altra in un quartiere musulmano. È stato molto interessante osservare le differenze negli stili di gioco e come i giocatori si esprimevano in entrambe le clinic. Faccio sempre attività diverse per mantenere le cose interessanti, ma ho ripetuto un'attività in entrambi i camp che era un 3 contro 2 a raffica tipo dominoes a mezzo campo...
💡3 contro 2 a raffica 👉 7 secondi per l'attacco per trovare un tiro di alto valore. La difesa ruota a turni, cambiando ogni 1 minuto. 🏀 Promuove decisioni a 0 secondi, 1 non può marcare 2 e il campo è lava. pic.twitter.com/Oit1rrKPN1 — Alex Sarama (@AlexJSarama) 11 luglio 2022
In entrambe le clinic sono emersi comportamenti completamente diversi. In una clinic, i giocatori sembravano più elusivi e creativi all'interno del 3 contro 2 in relazione a come sfruttavano il vantaggio. Nell'altro gruppo, i giocatori erano estremamente fisici, lanciando i loro corpi in campo e attaccando incessantemente il ferro.
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Adattare i vincoli
Avere una comprensione dei comportamenti che emergevano davanti a me significava che potevo modificare l'attività di conseguenza. Con il gruppo che si accontentava di giocare a dominoes usando diversi passaggi senza l'intento decisivo di segnare, ho manipolato i vincoli per usare un tempo di possesso più breve. Questo li ha costretti a essere più decisivi nello sfruttare il vantaggio. Nel frattempo, con l'altro gruppo, i giocatori erano così fisici e aggressivi, quasi come non avevo mai visto nulla di simile! I giocatori non avevano paura di tuffarsi a terra o di lanciarsi contro un avversario per concludere al ferro o assicurarsi un rimbalzo. Con questo gruppo, ho concentrato la loro attenzione sull'importanza di cercare tiri ROB (range, open, balance - distanza, libertà, equilibrio). Questo ha cambiato le loro intenzioni all'interno dell'attività, cercando di usare il vantaggio per trovare un tiro libero, piuttosto che usare in modo sconsiderato la propria fisicità per forzare tiri di minor valore.
Per rafforzare questo, ho manipolato i vincoli in modo intenzionale introducendo un sistema di punti che svalutava pesantemente i tiri fortemente contestati. Questo ha portato i giocatori ad auto-organizzarsi in nuove soluzioni invece di ricorrere a conclusioni al ferro in 1 contro 2. Con il gruppo che giocava in modo estremamente fisico, la maggior parte del gruppo stava osservando il Ramadan. Sebbene mi fermassi più frequentemente per brevi pause rispetto a quando allenavo l'altro gruppo, posso tranquillamente dire di non aver mai lavorato con un gruppo di giocatori più intenzionati a imparare attraverso puro sforzo e forza di volontà in ogni gioco a campo ridotto. Anche quando usavo giochi a ranghi ridotti a intensità più bassa come il 2 contro 1 al tiro, ogni singolo punto contava! Ci sono state molte lamentele sul mio terribile arbitraggio durante tutto il camp perché ci tenevano così tanto! È davvero interessante avere consapevolezza delle forme di vita e di come plasmano il modo in cui i giocatori si esprimono. Questo fornisce ulteriore prova del perché gli approcci di allenamento validi per tutti siano così limitati.
Kareem Kalil si è unito a me per gestire due dei camp e una clinic di coaching. Il percorso di Kareem è unico nel senso che è stato esposto per la prima volta al CLA nel giugno 2022, quando mi ha invitato a Denver, Colorado, per gestire un camp per la sua squadra del liceo. Dopo essere stato così incuriosito da ciò che ha visto, Kareem ha investito molto nel suo apprendimento e sviluppo. È venuto in Italia per allenare con me al College Prep nella stagione 2022-23. In un anno, è ora incredibile vedere quanto bene Kareem stia utilizzando efficacemente il CLA. Durante uno dei camp, abbiamo riscontrato numeri elevati. Questo a volte può fungere da barriera per gli allenatori che cercano di implementare efficacemente un CLA. La soluzione, tuttavia, è molto semplice. In un gioco di riscaldamento con passaggio da linea laterale a linea laterale per il touchdown, abbiamo giocato con tre palloni da basket invece di uno per facilitare più tocchi. Siamo poi passati a un 1-contro-1 con vantaggio. Si perde così tanto tempo nell'approccio tradizionale mentre gli allenatori dispongono i loro giocatori in file, spiegano le rotazioni e dicono ai giocatori cosa vogliono vedere. La nostra spiegazione dell'1-contro-1 ha richiesto circa 15 secondi. Abbiamo semplicemente detto ai giocatori di penetrare ogni volta che vedevano uno spazio libero.
Alex e Kareem hanno condotto workshop di formazione per allenatori provenienti da tutto il Libano.
Lavorare con gli allenatori
Sul lato dello sviluppo degli allenatori, abbiamo avuto quattro ore in due giorni con gli allenatori. A volte le idee che condividiamo su Transforming Basketball possono incontrare una resistenza soffocante nel tentativo di mantenere lo status quo. Non in Libano: abbiamo avuto conversazioni approfondite e complesse, ma gli allenatori sono stati aperti e progressisti durante tutto il percorso. Ci siamo divertiti a collegare le cose che avevamo osservato nella società libanese con idee contemporanee di acquisizione delle abilità. Ad esempio, il modo caotico ma funzionale di guidare in Libano è stato utilizzato per parlare dei paesaggi di affordance e dell'importanza di ambienti di apprendimento rappresentativi! Dopotutto, guidare tra i cinesini in una scuola guida non sarebbe di grande utilità a Beirut! L'ambiente della guida era proprio come il gioco del basket: dinamico, imprevedibile e in continuo cambiamento.
Nell'ultimo giorno del viaggio sono stato trattato con un altro fantastico pranzo di pesce dai miei ospiti su una delle grandi spiagge di Beirut. Mentre mangiavo, ho osservato alcuni anziani pescatori libanesi che pescavano nel porto. Per una persona che non sapesse nulla di pesca, il loro approccio poteva sembrare ridicolo. Stavano gettando grandi reti all'interno del porto mentre lanciavano grossi massi nell'area retata. Contemporaneamente nuotavano e schizzavano acqua all'interno di quest'area facendo molto rumore. Il loro approccio ha attirato l'attenzione di numerosi curiosi. Mentre altri osservavano con divertimento, il loro approccio era in realtà molto logico nel tentativo di spaventare i pesci e spostarli (attraverso il processo di auto-organizzazione!) nelle reti.
Proprio come il pescatore, molti considerano le idee contemporanee di coaching come “sciocche” e “radicali”. In realtà, penso sia l'opposto. Ciò che può sembrare ridicolo a molti, ha perfettamente senso quando si pensa alla complessità del movimento umano. Come ha detto Carl Woods, un approccio (tradizionale) senza basi scientifiche dovrebbe essere considerato la prospettiva radicale! Nonostante tutti gli sforzi dei pescatori e 30 minuti di duro lavoro, ho visto solo quattro pesci nelle loro reti. Hanno poi riprovato e ne hanno presi quelli che sembravano essere più pesci. È esattamente come il coaching: un processo estremamente imprevedibile e altamente non lineare. A volte otterremo ottimi risultati, altre volte no. Ma dobbiamo persistere!
In definitiva, non possiamo usare metodi di coaching lineari per allenare esseri umani in uno sport di squadra come il basket, che è così intrinsecamente complesso. Anche se queste idee potrebbero non essere (ancora) diffuse all'interno di NBA, EuroLeague & WNBA, i tempi stanno cambiando. Guidare questo cambiamento è il motivo per cui esistiamo in Transforming Basketball!
Gli allenatori che vogliono approfondire le idee di queste clinic possono iniziare dalla nostra guida all'approccio basato sui vincoli.
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