Point clé pour l'entraîneur
L'espacement est la relation entre les joueurs, les défenseurs et l'espace utilisable. Sa valeur provient des opportunités qu'il crée : une voie de pénétration, une fenêtre de passe ou du temps pour tirer. Regardez au-delà de la position des joueurs et demandez-vous comment leur positionnement modifie les décisions disponibles pour le porteur de balle.
Comment enseigner l'espacement lorsque les joueurs se regroupent autour de la balle
Commencez un 3 contre 3 sur un seul panier. Donnez au porteur de balle un avantage initial en plaçant son défenseur légèrement en retrait. Les autres attaquants doivent offrir une fenêtre de passe tandis que la défense peut aider et récupérer. Gardez la balle en jeu jusqu'au rebond, puis changez le porteur de balle initial et les positions.
Utilisez une seule intention : un défenseur ne peut pas en garder deux. Si un défenseur non concerné par le ballon peut arrêter la pénétration et récupérer son propre joueur sans trop de déplacement, examinez la distance et l'angle entre les attaquants. Demandez au receveur où il peut se déplacer pour que le porteur puisse le voir et l'atteindre. Il s'agit d'une adaptation pratique des principes d'espacement et d'avantage abordés dans les épisodes 7 et 30.
Pour les jeunes joueurs, gardez les zones de réception dans les limites de leurs capacités de passe et de tir. Placer tout le monde derrière une ligne à trois points d'adulte peut étaler les corps tout en supprimant des menaces de scoring utiles. Ajoutez de l'espace ou simplifiez le rôle d'un défenseur lorsque les joueurs ne peuvent pas encore exploiter l'ouverture.
Développer des fenêtres de passe avec quatre jeux de passe
EP30 : Que sont les principes de jeu et pourquoi sont-ils SI importants pour tous les entraîneurs ?
L'espacement au basketball est la façon dont une équipe s'organise sur le terrain pendant une possession offensive, et plus précisément l'endroit où se placent les joueurs qui ne participent pas directement à l'action principale. Un bon espacement empêche tout défenseur de garder deux attaquants à la fois et offre au porteur de balle des angles de passe dégagés. L'espacement a changé le jeu.
La même position sur le terrain peut créer une menace pour un joueur et n'offrir que peu pour un autre. La portée de tir, la portée de passe, la capacité à couper et à attaquer un closeout influencent toutes la manière dont la défense réagit.
Les exemples de vidéos ci-dessous expliquent comment les équipes NBA utilisent ces menaces. Pour les entraîneurs de jeunes, le point de départ est plus simple : rendre difficile pour un défenseur de garder deux attaquants et maintenir une fenêtre de passe disponible.
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Qu'est-ce que l'espacement au basketball, et comment l'optimiser ?
« LA BALLE EST PLUS RAPIDE QUE LES DÉFENSEURS »
Cette observation était l'une des rares phrases que mon entraîneur martelait sans relâche pendant l'entraînement lorsque j'ai commencé à jouer au basketball. Et je l'ai répétée moi-même lorsque j'ai commencé à entraîner. Rabâchée comme un mantra lors des situations de contre-attaque, elle semblait être une vérité évidente : une passe permet à la balle de traverser le terrain plus rapidement qu'un défenseur, même en courant à fond ; il est donc préférable, chaque fois que possible, de devancer la défense et de marquer des paniers faciles en passant la balle vers l'avant.
Cependant, ce n'est que récemment que j'ai véritablement compris les implications profondes de cette affirmation. Cette réalité est un point central non seulement de la contre-attaque, mais du jeu en général, en tant qu'une des clés pour comprendre l'un des concepts les plus importants et les plus débattus au sein du microcosme du basketball, en particulier au cours de la dernière décennie. Ce concept, qui sera au centre de cet article, est l'espacement.
LA COURSE À L'OPTIMISATION
Regarder un match NBA classique de la fin des années 1990 et un autre du début des années 2020 constitue indéniablement une expérience radicalement différente. Dire que cette évolution suscite le débat est probablement un euphémisme : une vidéo récente de Ben Taylor pour Thinking Basketball résume parfaitement à la fois le développement du jeu et la multitude de réactions qu'il provoque, en particulier parmi les anciens joueurs NBA. Parmi les critiques exprimées, l'aspect le plus décrié est probablement la part des tirs à trois points dans la répartition globale des tirs. Un rapide coup d'œil aux statistiques confirme factuellement ce changement radical : lors de la saison 1998/1999, les équipes NBA prenaient en moyenne 16,8% de leurs tirs derrière la ligne à trois points ; ce chiffre a atteint 39,4% lors de la saison 2023/2024.
Une partie de ce débat est purement esthétique : il est tout à fait légitime d'avoir une préférence pour un style de jeu particulier d'une époque donnée (même si le tir à trois points en lui-même ne fournit qu'une indication partielle du type de jeu développé, à savoir son résultat). Cependant, une question clé demeure : si l'objectif du jeu - marquer plus de points que l'adversaire - et le cadre dans lequel il se joue - deux équipes de cinq joueurs, un ballon, un terrain de 94 par 50 pieds avec des paniers fixés à 10 pieds - restent permanents, comment peut-on expliquer un changement aussi radical ? Cette évolution peut-elle simplement être attribuée à une tendance passagère ?
Pour répondre à cette question, mettons momentanément de côté la complexité de l'écosystème NBA (stratégies de tanking, motivations individualistes, etc.) pour partir d'un principe général. Tous ceux qui sont impliqués dans les opérations quotidiennes d'une équipe NBA - joueurs, staff d'entraîneurs, direction - partagent un objectif commun : surpasser l'équipe adverse au score aussi souvent que possible. Dans cette perspective, l'évolution du jeu pourrait être considérée comme le résultat de tentatives visant à optimiser l'efficacité offensive d'un côté, et à diminuer l'efficacité offensive de l'adversaire de l'autre, au sein d'un environnement de jeu donné.
Une analyse comparative des statistiques NBA des saisons 1998/1999 et 2023/2024 suggère une corrélation significative : l'évolution visuelle du jeu s'est accompagnée d' une énorme progression de l'efficacité globale à travers l'ensemble de la ligue (au détriment de l'efficacité défensive). Le nombre moyen de points marqués par 100 possessions est en effet passé de 102,2 à 115,3 - soit une hausse de 12,8%. En comparant les Four Factors moyens de la ligue pour ces deux saisons, on obtient un éclairage supplémentaire sur cette progression :
Possessions égales par ailleurs, les équipes NBA d'aujourd'hui obtiennent significativement moins d'opportunités de seconde chance issues des rebonds offensifs et marquent moins de lancers francs qu'il y a 25 ans. Cependant, elles perdent le ballon moins fréquemment et, surtout, sont devenues bien plus efficaces dans leur précision de tir globale sur le terrain - ce qui suggère que certains facteurs ont une influence plus importante que d'autres sur la performance offensive. Sur cette dernière composante, la progression à l'échelle de la ligue a été stupéfiante. Les Houston Rockets, équipe au tir la plus efficace de la saison 1998/1999 avec un pourcentage de tir effectif (eFG%) de 50,6 %, se classeraient 29e en NBA en 2023/2024, juste au-dessus des Portland Trail Blazers, l'équipe au tir la moins efficace de la saison 2023/2024 avec 50,3 %, qui se seraient classés 2e en 1998/1999.
C'est le constat. Mais peut-on réellement établir une causalité entre ces deux processus ? Si l'on suppose que la volonté de gagner le plus de matchs possible a animé les équipes NBA depuis la création de la ligue, pourquoi cela ne s'est-il pas produit plus tôt ? Et pourquoi les gains d'efficacité ont-ils été principalement réalisés en attaque ? Bien que les réponses soient sans doute multifactorielles, un facteur décisif a déclenché ce changement et redéfini les paramètres selon lesquels le jeu se joue : un changement de règle, introduit au début du siècle.
DE L'ESPACEMENT ARTIFICIEL
Dans le jeu de basketball, une action offensive en demi-terrain peut être divisée en deux phases :
1° La phase de création d'avantage qui consiste à démanteler la défense, principalement en forçant une faille défensive ou en générant un mismatch
2° La phase de capitalisation de l'avantage qui consiste à exploiter la brèche créée pour obtenir un tir ouvert
Bien que la première phase puisse prendre un grand nombre de formes, les moyens de générer un avantage sont en réalité assez limités. L'attaque n'a d'autre choix que de créer un avantage par :
1° Une action individuelle, qui peut être : A) Une isolation périmétrique B) Une situation de post-up
2° Une action collective, qui peut être : A) Un mouvement sans ballon (comme un backdoor, impliquant un porteur de balle qui passe le ballon) B) Un écran avec ballon C) Un écran sans ballon D) Une combinaison des deux (comme un spain pick and roll)
La création d'avantage nécessite donc au moins un joueur offensif et au plus trois, plus rarement quatre joueurs se combinant simultanément avec le ballon pour la provoquer. Une fois qu'il est généré, le porteur de balle doit encore faire le bon choix lors de la seconde phase : tirer lui-même ou passer le ballon. Lors de ces deux phases, certains joueurs offensifs et défensifs ne sont pas directement impliqués dans l'action principale ; cependant, ils jouent tout de même un rôle crucial.
C'est ici qu'intervient le concept d'espacement - la configuration spatiale d'une équipe lorsqu'elle se positionne sur le terrain durant une possession offensive. Plus précisément, il fait référence à aux choix de positionnement des joueurs qui ne sont pas directement impliqués dans l'action principale à un moment donné de la possession. Cette notion est intrinsèque au basketball ; chaque action offensive, quelle que soit l'époque, la ligue ou l'équipe qui l'exécute, l'ayant théorisée ou non, a toujours opéré au sein d'une configuration d'espacement spécifique.
À cet égard, la période précédant la saison 2001/2002 était sur le papier un âge d'or pour les attaques NBA. Une preuve statistique bien établie était en effet apparue depuis longtemps : le pourcentage de réussite au tir est généralement corrélé à la distance de tir - autrement dit, plus un joueur est proche du panier, plus la probabilité de réussir son tir est élevée. Pourtant, les défenseurs des joueurs éloignés de l'action n'étaient pas autant autorisés qu'aujourd'hui à se déployer sur le terrain pour réduire l'espace de jeu et restreindre l'accès à l'eldorado : la zone proche du panier. Une action tirée au hasard d'un match de saison régulière entre les Bulls et les Hawks lors de la saison 1997-1998 illustre cette différence :
Ce qui semble être une couverture défensive typique aujourd'hui était en fait une défense illégale. Sur cette action de post-up de Michael Jordan (#23), Tyrone Corbin (#33) n'était pas autorisé à se tenir entre son propre joueur assigné Scottie Pippen (#33) et le porteur de balle : ils étaient tenus soit de rester attachés à leur vis-à-vis, soit de s'engager pleinement dans un double-team (mais évidemment autorisés à effectuer une rotation à partir de l'avantage créé). Les quatre coéquipiers de Michael Jordan avaient donc pour responsabilité première, en se positionnant sur le terrain, de rester suffisamment loin du ballon pour forcer leurs défenseurs à libérer l'espace du porteur de balle (et potentiellement être en position pour un rebond offensif).
La suppression de cette restriction quelques années plus tard a engendré un défi sans précédent pour les attaques NBA : comment pouvaient-elles continuer à générer des avantages de manière constante si ces défenseurs ne restaient plus automatiquement collés à leurs vis-à-vis assignés ? En d'autres termes, comment pouvaient-elles maintenir l'espacement lorsqu'il n'était plus garanti sans effort par des règles favorables ?
À L'ESPACEMENT ORGANIQUE
Pour maintenir leur capacité à attirer l'attention défensive, les joueurs NBA - et les staffs techniques - ont dû trouver des moyens de faire de ces joueurs des menaces suffisamment dangereuses pour la défense durant les deux phases d'une action. Par menace, nous entendons une opportunité de scoring suffisamment précieuse pour empêcher la défense de se concentrer uniquement sur le refus d'accès du ballon aux zones proches du cercle. C'est un défi ardu dans un sport où les pourcentages de tir tendent à diminuer à mesure que la distance par rapport au panier augmente.
À ce stade, la distinction entre le pourcentage de tir (FG%) et le pourcentage de tir effectif (eFG%) - qui prend en compte la valeur additionnelle des tirs à trois points - devient cruciale. Dans un environnement où tous les tirs ne valent pas le même nombre de points, ce qui compte n'est plus le pourcentage de réussite depuis une zone donnée, mais plutôt le nombre moyen de points par tir qu'elle génère. L'existence de la ligne à trois points, par conséquent, déforme la polarité du terrain en créant des zones de scoring efficaces supplémentaires au-delà de la seule zone proche du cercle.
Cette reconnaissance de la multipolarité du terrain en termes de zones de scoring efficaces et son impact sur l'espacement ne s'est pas produite du jour au lendemain, ni même de manière linéaire. Plusieurs équipes étaient en avance sur leur temps : parmi elles, les Suns de Mike D'Antoni, le Magic de Stan Van Gundy et bien sûr les Rockets de D'Antoni sous l'influence de Daryl Morey. Cependant, la tendance sur les 25 dernières années est claire : les joueurs non directement impliqués dans les actions principales ont été progressivement considérés comme des écarteurs du terrain. Et leur positionnement sur le terrain suit désormais une exigence cruciale : être capable de punir toute aide défensive, le plus souvent depuis au-delà de la ligne à trois points.
Les statistiques parlent d'elles-mêmes : au cours des 25 dernières années, les nouvelles préconisations concernant l'espacement n'ont pas seulement contribué à une meilleure efficacité au tir pour tous les tirs hors de la zone restrictive, mais ont également largement remplacé les tirs de mi-distance longue (qui rapportaient en moyenne 0,75 point par tentative en 1998/1999 et 0,86 en 2023/2024) par le tir à trois points bien plus efficace (1,01 point par tentative en 1998/1999 et 1,10 en 2023/2024), un gain d'environ 0,25 point par tir sur les deux périodes. En résumé, grâce à ce nouvel espacement à trois points, les équipes prennent bien plus de tirs à forte valeur hors de la zone restrictive, et les convertissent plus efficacement que jamais.
Encore mieux : cette multipolarité, introduite par la menace à trois points, a également entraîné une hausse de l'efficacité près du panier. À mesure que les défenses s'étiraient pour gérer ces différentes menaces, la finition au cercle s'est améliorée de 11,2% pour seulement une légère baisse de fréquence. Une comparaison visuelle des possessions d'ouverture du Match 1 des Finales NBA 1999 et du Match 1 des Finales NBA 2024 illustre parfaitement le passage d'un terrain unipolaire à un terrain multipolaire : une attaque plus espacée, menaçant avec ses écarteurs du terrain, et en réponse une défense élargie qui ne peut plus se concentrer uniquement sur la protection de la raquette, la rendant finalement plus vulnérable.
LE BON JOUEUR AU BON ENDROIT
Ce nouvel espacement organique, porté par les écarteurs du terrain, est intrinsèquement fragile. Pour engager durablement la défense et l'empêcher d'ignorer un joueur, un principe clé émerge : placer le bon joueur au bon endroit, où il peut punir l'aide défensive avec un tir à haute efficacité dès réception du ballon, c'est-à-dire au moment précis où il se trouve démarqué.
Les équipes NBA ont donc choisi de positionner des shooteurs efficaces avec une gâchette rapide dans des zones clés pour punir l'aide défensive pendant ou après la création d'un avantage. Ici, Gradey Dick capitalise sur le stunt côté ballon de Deni Avdija sur la pénétration d'Immanuel Quickley :
Ou Grayson Allen, qui inscrit un tir à trois points côté faible après qu'Anthony Davis s'est déplacé pour protéger le cercle sur la coupe backdoor de Kevin Durant :
Ou le duo Julius Randle / Donte DiVincenzo, utilisant une passe supplémentaire pour profiter du 2 contre 1 face à Desmond Bane côté faible, créé par l'aide de Zach Edey sur l'action d'Anthony Edwards :
Le haut de la raquette est aussi une zone cruciale pour empêcher la défense d'encombrer l'espace nécessaire à la création d'un avantage par isolation ou écran sur porteur. Les équipes positionnent à cet endroit des joueurs capables de punir la défense avec un tir à trois points, comme Dillon Brooks qui reçoit le ballon après qu'Austin Reaves ait aidé sur l'action que Fred VanVleet est sur le point d'initier :
Le tir n'est pas la seule arme pour un écarteur du terrain positionné sur le périmètre. D'autres profils sont également utilisés pour exploiter l'aide défensive dans cette zone. Ici, Donovan Mitchell profite du closeout de Caruso pour le dépasser et obtenir un tir au cercle :
Plus largement, être capable d'attaquer efficacement un closeout est une arme précieuse pour un écarteur du terrain, comme on le voit ici avec Bennedict Mathurin prenant l'avantage sur Bogdan Bogdanovic :
Être capable de profiter du manque d'attention de la défense pour créer une opportunité de scoring près du cercle est également très efficace. Ici, Kevin Huerter coupe derrière E.J. Liddell pour un panier ciblé au cercle :
L'écarteur du terrain n'est d'ailleurs pas nécessairement un joueur positionné sur le périmètre ; le terrain étant multipolaire, la raquette est aussi une zone cruciale pour mettre la pression sur la défense. Les Nuggets, par exemple, ont maîtrisé l'utilisation de l'espacement vertical grâce à la présence d'Aaron Gordon dans le dunker spot :
Il est également important de noter que les joueurs hors ballon considérés comme impliqués dans l'action principale ne le sont que le temps que l'avantage est créé ; une fois celui-ci obtenu, ils redeviennent des écarteurs du terrain comme les autres et sont donc soumis aux mêmes exigences - à savoir, libérer de l'espace pour le porteur de balle et se positionner dans une zone à haute efficacité. Lorsque Karl-Anthony Towns pose un écran pour créer un avantage à Jalen Brunson, il se replace immédiatement pour créer de l'espace pour son porteur de balle et punir Jalen Duren, resté en aide défensive dans la raquette :
Même principe sur cet écran hors ballon entre Deni Avdija et DeAndre Ayton. Une fois l'avantage créé pour son coéquipier et l'aide défensive de Nick Richards déclenchée, Ayton se rend disponible près du cercle pour un alley-oop :
Enfin, l'espacement ne consiste pas seulement à positionner les écarteurs du terrain dans leurs zones de confort, mais aussi à utiliser leur menace pour éloigner certains défenseurs des leurs. Une des tendances majeures de ces dernières années a été de concevoir un espacement spécifiquement destiné à éloigner le protecteur de cercle adverse de la raquette - souvent en plaçant le joueur qu'il défend (généralement un intérieur) au sommet de la raquette. C'est le cas ici avec Myles Turner, chargé de défendre Brook Lopez, positionné au sommet de la raquette, forçant l'intérieur des Pacers à quitter la raquette ou à être puni s'il ne le fait pas :
C'est aussi le cas pour Daniel Gafford, chargé de défendre Kristaps Porziņģis, placé dans le corner côté fort pour l'empêcher d'aider sur la pénétration de Jayson Tatum. Cette tâche défensive revient plutôt au bien moins imposant Kyrie Irving, qui défend Jrue Holiday, positionné dans le dunker spot :
Tous ces écarteurs du terrain, avec leurs profils variés, sont utilisés pour légitimer la contre-attaque de l'aide défensive en la rendant à la fois plus difficile spatialement et plus efficacement punissable. À tel point que, dans certaines situations, les défenses peuvent même négliger une règle qui a historiquement été une priorité absolue pour toutes les équipes NBA : empêcher à tout prix les tirs ouverts près du panier. Cela se vérifie sur cette action de Collin Sexton, où la menace immédiate posée par les écarteurs du terrain dans les corners suffit à permettre à l'un des porteurs de balle les plus habiles de la NBA d'atteindre le cercle sans contestation :
LES PRINCIPES FONDAMENTAUX DE L'ESPACEMENT
Entraîner une équipe jeune est particulièrement intéressant car cela vous oblige à réfléchir profondément à l'essence même de ce que vous essayez d'enseigner. Contrairement aux entraîneurs qui dirigent un effectif plus expérimenté, nous n'avons pas le luxe de les surcharger cognitivement, car cela entraînerait instantanément de la confusion. Par conséquent, enseigner l'espacement ne consiste pas à mettre en place une vaste gamme de systèmes complexes à exécuter, mais plutôt à synthétiser ce que l'on recherche en une liste concise de principes fondamentaux à mettre en œuvre.
Ces principes, présentés ici, sont largement inspirés des enseignements partagés par divers entraîneurs talentueux à travers des clinics, des livres ou des interventions en podcast. Parmi eux, trois assistants actuels en NBA : Ross McMains, entraîneur pour les Boston Celtics ; Noah LaRoche, entraîneur pour les Memphis Grizzlies ; et Alex Sarama, entraîneur pour les Cleveland Cavaliers - que j'ai eu le privilège d'observer directement lors du summer camp organisé en Italie par sa structure Transforming Basketball.
Tout d'abord, il est essentiel d'établir une échelle de qualité de tir et son explication aux joueurs. Conçue pour les guider à comprendre les attentes concernant le choix de tir en attaque, elle privilégie certains tirs par rapport à d'autres selon leur efficacité estimée.
1 - TIR AU CERCLE - À prendre à tout moment de la possession lorsque l'opportunité se présente
2 - TIR À 3 POINTS - À prendre à tout moment de la possession lorsque l'opportunité se présente, sauf si un tir au cercle est disponible
3 - TIR DE MI-DISTANCE COURTE - À prendre dans les 5 dernières secondes de la possession si aucun meilleur tir n'est disponible OU si un joueur est particulièrement efficace dans cette zone
4 - TIR DE MI-DISTANCE LONGUE - À prendre dans les 5 dernières secondes de la possession si aucun meilleur tir n'est disponible
Deux éléments supplémentaires semblent également importants à garder à l'esprit pour obtenir des résultats efficaces sur la base de cette échelle. D'une part, la possibilité de l'ajuster lorsque des profils individuels atypiques émergent, en particulier pour les joueurs exceptionnellement efficaces dans la zone de « mi-distance courte ». D'autre part, l'insistance sur la pertinence du lancer franc, qui bénéficie d'un statut particulier puisqu'il ne s'agit pas d'un panier en jeu mais reste, en moyenne, le tir le plus efficace du basketball (sauf dans les très rares cas de tireurs extrêmement médiocres).
Une fois cette hiérarchie des zones de tir établie et la notion d'écarteur du terrain précisée, il faut établir quelques lignes directrices clés qu'ils doivent suivre autant que possible pour optimiser l'espacement de leur équipe, quel que soit le niveau auquel elle évolue :
A - MAXIMISER L'ÉCART ENTRE CHAQUE JOUEUR
Chaque écarteur du terrain est responsable à la fois de dégager la voie vers le panier pour l'action en cours et de maintenir un écart minimum de 10 pieds avec son coéquipier le plus proche en permanence. Cela empêche tout défenseur de défendre efficacement deux joueurs offensifs à la fois. Lorsqu'il n'est pas possible de préserver cette distance autrement, une coupe doit être effectuée - ici, Vít Krejčí coupe le long de la ligne de fond pour préserver l'espacement et libérer le corner pour Zaccharie Risacher après que Trae Young a créé un avantage :
B - PRIVILÉGIER LA PRÉSENCE DANS LES ZONES À HAUTE EFFICACITÉ
Chaque écarteur du terrain doit également se concentrer sur la recherche d'un espace ouvert dans une zone de tir à haute efficacité, soit au-delà de la ligne à trois points, soit près du cercle (avec un maximum d'un joueur dans cette zone). La zone de mi-distance ne doit être utilisée que comme un espace de transition entre ces deux zones pour prendre la défense au dépourvu, comme le démontre ici Paul George, qui profite de Jonathan Kuminga en quittant la zone à trois points pour une coupe backdoor :
C - CRÉER (ET RECRÉER) CONSTAMMENT DES ANGLES DE PASSE
Chaque écarteur du terrain est également responsable de fournir continuellement au porteur de balle une option de passe en maintenant des angles dégagés en permanence. Cela s'applique aux écarteurs du terrain positionnés sur le périmètre, comme Tyler Herro ici, qui se déplace constamment pour se libérer de la défense d'Andre Jackson Jr. :
Mais cela s'applique aussi aux écarteurs du terrain positionnés près du cercle, comme Nikola Vučević qui initie un mouvement pour offrir un angle de passe à Ayo Dosunmo après la rotation de Kyle Lowry :
Enfin, cela concerne les porteurs de balle une fois qu'ils ont attiré la défense et passé le ballon à un coéquipier ; cela signifie qu'ils deviennent automatiquement des écarteurs du terrain et doivent agir en conséquence en se repositionnant pour, à leur tour, offrir un angle de passe dans une zone efficace. C'est exactement ce que fait immédiatement Seth Curry ici après avoir créé un avantage et délivré une passe décisive à KJ Simpson, lui permettant de profiter du moment d'inattention de Cade Cunningham & Jalen Duren :
Ces trois principes clés de l'espacement, pour véritablement fonctionner au-delà de leur validité théorique, doivent s'accompagner d'un impératif : une prise de décision rapide à la réception du ballon. En NBA, peut-être encore plus qu'ailleurs, les avantages générés sont fugaces et ne peuvent être punis que s'ils sont immédiatement exploités (que ce soit par un tir, en attaquant un closeout ou en se libérant pour une passe supplémentaire). La rapidité de la décision peut parfois conduire à un mauvais choix ou à une certaine imprécision dans l'exécution ; cependant, cela est souvent moins préjudiciable qu'un manque de décision entraînant une stagnation du ballon.
Pour d'autres façons d'enseigner l'espacement à votre équipe, consultez Espaces simples et doubles : enseigner le placement en basketball et Les espacements de pick and roll que chaque entraîneur doit connaître. Pour savoir comment l'espacement s'intègre dans une attaque fondée sur des principes, lisez Que signifie « Pace and Space » au sein d'un Conceptual Offense ?
L'AVÈNEMENT DE L'ESPACEMENT DYNAMIQUE
Le rôle central que l'espacement a progressivement pris dans la réflexion stratégique derrière les attaques de la NBA est sans aucun doute la pierre angulaire de la hausse d'efficacité observée au cours des 25 dernières années. Toutes les utilisations des shooteurs de complément évoquées jusqu'à présent se sont révélées cruciales pour obtenir de meilleurs résultats offensifs ; cependant, elles partagent toutes un trait commun : elles considèrent le shooteur de complément comme une arme statique placée dans une zone dangereuse du terrain (sauf pour les poseurs d'écran dans l'action principale).
Ce positionnement stagnant présente certains avantages, notamment celui de simplifier les schémas offensifs pour les joueurs. Mais il soulève aussi le problème de la prévisibilité pour la défense : la staticité facilite intrinsèquement l'anticipation, permettant à une défense sous pression d'exécuter des rotations défensives relativement rapidement. Un autre problème sous-jacent est la difficulté de garder sur le terrain certains joueurs défensivement forts mais relativement inefficaces en tant que shooteurs de complément. Ne parvenant pas à punir la défense dans ces zones à haut rendement, ils sont souvent négligés par leur vis-à-vis, qui privilégie le fait de rôder près du cercle.
Ces deux problèmes créés par l'espacement statique ont été au moins partiellement résolus par l'adoption d'une approche davantage axée sur le mouvement. L'objectif reste le même, à savoir compliquer la tâche de la défense en rendant toute aide potentielle difficile et punissable, cette fois-ci en :
1° Encourageant davantage de mouvement pour créer de la confusion, déstabilisant les rotations défensives de l'adversaire
2° Ou en optimisant davantage la distance physique que la défense doit couvrir en posant des écrans entre les shooteurs de complément
Ces outils, bien que non nouveaux, sont de plus en plus utilisés par toutes les équipes de la NBA, qui combinent des actions principales impliquant le porteur de balle avec des mouvements secondaires, forçant ainsi les défenseurs assignés aux shooteurs de complément à naviguer non seulement entre deux menaces spatialement distantes, mais aussi, et surtout, deux dynamiques distinctes.
Cette logique est à l'œuvre dans le mouvement traditionnel de « corner lift » sur pick and roll, où Devin Vassell remonte du corner vers le 45° pendant le roll de Victor Wembanyama, forçant Bilal Coulibaly à prendre une décision claire entre aider au cercle ou rester sur son assignation sur Vassell :
Un autre mouvement extrêmement courant : la coupe d'un des shooteurs de complément lorsque deux d'entre eux se trouvent du même côté en situation de surcharge. Ici, la coupe de Tobias Harris complique la tâche de Tari Eason, qui ne peut plus « simplement flotter » et doit suivre le coupeur, laissant un tir ouvert pour Malik Beasley :
Certains de ces mouvements relativement simples, utilisés comme leurres, sont régulièrement apparus sur les parquets de la NBA, comme cet échange positionnel basique côté faible entre Andrew Wiggins et Stephen Curry pour attirer l'attention de leur défenseur (largement favorisé, bien sûr, par la gravité de ce dernier) :
Lorsque les shooteurs de complément initient un mouvement, la configuration spatiale de départ tend à changer : elle n'est souvent pas optimale au début de l'action, car l'objectif pour les shooteurs de complément est d'être dans leur zone préférée au moment où l'avantage se produit, pas nécessairement avant. C'est le cas d'Isaiah Joe, qui remonte au sommet du cercle pendant l'action de pick and pop de Shaï Gilgeous-Alexander et profite de l'hésitation de Jayson Tatum à aider au cercle pour obtenir un tir ouvert :
Ce même mouvement peut également permettre d'éloigner un défenseur dissuasif du cercle. Cela est évident sur cette action, où le repositionnement de Trey Murphy III force Keegan Murray à quitter la raquette, transférant la responsabilité d'altérer la pénétration de Zion Williamson au plus petit Malik Monk :
Plus original encore, l'utilisation d'un shooteur de complément occupant initialement le dunker spot qui revient ensuite au corner (libéré par Santi Aldama) lorsque son défenseur doit aider au cercle. Jay Huff passe d'une zone à haut rendement à une autre, augmentant au passage la distance avec son défenseur, et obtient un tir complètement ouvert :
Comme mentionné précédemment, ces mouvements peuvent être combinés avec des écrans hors-ballon entre shooteurs de complément pour renforcer la menace qu'ils représentent pour la défense et libérer un espace important pour les joueurs impliqués dans l'action principale. Cela est évident sur cette action initiée par Luka Dončić, où le déplacement de Kyrie Irving le long de la ligne de fond pour utiliser l'écran de sortie posé par P.J. Washington élimine toute possibilité d'aide sur l'alley-oop pour Dereck Lively II :
Ces types d'écrans peuvent également provoquer des erreurs défensives et créer encore plus d'espace pour les shooteurs de complément que s'ils étaient simplement restés parqués dans le corner. Ici, Cam Johnson parvient à prendre un 3 points totalement ouvert alors que Ziaire Williams pose un écran de sortie sur son propre défenseur, exploitant la mauvaise communication sur le changement entre Kyshawn George et Jordan Poole :
Ces écrans hors-ballon permettent également d'intégrer certains joueurs dans des configurations d'espacement où leur capacité à générer de l'efficacité offensive aurait pu être débattue. Certains shooteurs médiocres, par exemple, sont utilisés dans des zones périphériques en tant que poseurs d'écran pour libérer des joueurs efficaces dans ces espaces. Une illustration avec Paul Reed, qui, en parallèle de l'action principale, pose un écran hammer pour Buddy Hield, lui permettant de tirer avant que Scotty Pippen Jr., pris dans l'écran, ne puisse récupérer :
Un rôle presque identique est confié à Anthony Davis, qui se tient dans le corner malgré un pourcentage de tir peu fiable depuis cette zone. Cette fois, l'écran intervient après la réception du ballon, sous la forme d'un handoff pour libérer Dalton Knecht de Shai Gilgeous-Alexander avant qu'Isaiah Hartenstein ne puisse récupérer. Ce dernier rôdait dans la raquette, sans être gêné par le risque que représente la présence de son vis-à-vis sur le périmètre :
Ce dernier exemple, comme tous les précédents, démontre à quel point l'assimilation de la multipolarité du terrain comme logiciel stratégique a considérablement blessé les défenses de la NBA, prises entre deux impératifs contradictoires : la nécessité de protéger le cercle et celle de limiter les opportunités derrière la ligne à trois points. Piégés entre des joueurs positionnés dans des zones de plus en plus efficaces, la capacité de réaction des défenseurs a inévitablement diminué à mesure que les distances qu'ils doivent couvrir se sont accrues.
Malheureusement pour eux, et jusqu'à preuve du contraire, le ballon reste plus rapide que les défenseurs, surtout lorsque des obstacles se dressent sur leur chemin, ou lorsqu'ils courent dans la mauvaise direction.
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Lire le guide: Attaque conceptuelle
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